Sotheby’s dagvaardt Grieks ministerie van Cultuur
Een antiek bronzen paardje van veertien centimeter hoog vormt het voorwerp van een bits dispuut tussen het Amerikaanse veilinghuis Sotheby’s en de Griekse overheid.
Vorige maand kreeg het gerenommeerde veilinghuis Sotheby’s een vreemd telefoontje. Enkele dagen voor de veiling waarop onder meer een antiek Grieks beeldhouwwerkje onder de hamer zou gaan, belde een medewerker van het Griekse ministerie van Cul tuur. Hij stelde de dwingende vraag het beeldje, waarin met wat goede wil een paard te herkennen valt, niet te veilen, en het terug te bezorgen aan de rechtmatige eigenaar, zijnde het Griekse ministerie van Cultuur.
Sotheby’s nam het zekere voor het onzekere en haalde het paardje uit de veiling. Maar terugsturen naar Griekenland deed Sotheby’s niet. Na overleg met de juridische dienst kwam het veilinghuis tot het besluit dat de Griekse overheid onmogelijk kon bewijzen dat het beeldje was gestolen of op illegale wijze uit Griekenland was weggehaald. De Grieken hadden dus geen enkele reden om zich met de zaak te bemoeien, argumenteert het veilinghuis volgens de Britse krant Financial Times.
Samen met de eigenaar van het beeld, die zegt het beeldje te goeder trouw te hebben gekocht, besloot Sotheby’s het Griekse ministerie van Cultuur voor de rechtbank te slepen.
Volgens de Financial Times is het de allereerste keer dat het veilinghuis een overheidsinstantie dagvaardt. Het Griekse beeldje dateert uit de achtste eeuw voor Christus en zou ongeveer 200.000 dollar waard zijn. (red)