Doet Messi de Vikingklap?
Argentinië .................................... 80% Kroatië .......................................... 50% Nigeria .......................................... 40% IJsland .......................................... 30%
De wakkere sportliefhebber zal meteen zeggen: hoezo Kroatië heeft meer kans dan IJsland om de tweede ronde te halen IJsland won de kwalificatiepoule vóór Kroatië, dat via de barragewedstrijden Rusland haalde.
Dat is zo, en wat zouden we zoals ongeveer iedereen ter wereld de IJslanders graag een vervolg zien breien aan dat fameuze Europese kampioenschap van 2016, toen ze met hun strijdershart en hun Vikingklap het zout in de soep waren. Dat ze geen eendagsvliegen zijn, bewezen de mannen van coach Heimir Hallgrimsson door die nieuwe kwalificatie ten loste van Oekraïne en Turkije.
Mirakels
En toch. Gebeuren mirakels twee keer? Gaat een team met spelers van Burnley en Augsburg en Rostov met Gylfi Sigurdsson van Everton als vedette werkelijk opnieuw doorstoten, ten koste van de supersterren die hun tegenstanders in stelling brengen?
Kijk gewoon naar dat middenveld van Kroatië: Rakitic (Barcelona), Modric, Kovacic (allebei Real Madrid), Brozovic en Perisic (Inter Milaan),… Dat lijkt qua niveau sterk op het grote Kroatische team dat 20 jaar geleden in Frankrijk de halve finales haalde.
Wat de Argentijnen op hun aanvallende menu hebben staan, is nog indrukwekkender.
Zijne Keizerlijke Hoogheid Lionel Messi uiteraard, ongetwijfeld gebrand om dat ene dingetje te doen dat Maradona nog voor heeft op hem: een wereldtitel. Maar daarnaast ook Higuain, Aguero, Dybala en Di Maria en van die vijf staan er wellicht vier in de basis.
Dat is belachelijk veel talent en vuurkracht, en toch geloven wij niet in een Argentijnse wereldtitel. Daarvoor zit er te weinig balans in dit team, dat achteraan met een doelman als Caballero en een driemansdefensie met te weinig topkwaliteit kwetsbaar lijkt tegen toplanden.
Kan IJsland weer verrassen ten koste van de supersterren die hun tegenstanders in stelling brengen?
Open
Nigeria heeft de jongste selectie van alle WKgangers, en toch al flink wat ervaring met name in de Premier League. John Obi Mikel (exChelsea, nu in China) zet de lijnen uit, en Victor Moses (nu bij Chelsea, maar bij Nigeria in zijn oude rol van vinnige vleugelspeler) is de ster.
Met Ighalo, Iheanacho en Iwobi loopt er genoeg talent rond om een reële kans te maken. Wilfred Ndidi (exspeler van Racng Genk) is belangrijk op het middenveld. Om redenen die ons ontgaan, zijn de wat retrokitscherige truitjes van Nigeria nu al een hype.
Groep D is een lekker open groep, waarin de ontknoping wel eens erg spannend zou kunnen worden.