Rusland met anderhalf been in achtste finales
Rusland vreesde een totale afgang voor eigen volk op het WK, maar na twee zeges is het ticket voor de knockoutfase bijna binnen.
Het WK in eigen land wordt dan toch een feest voor Rusland. In theorie kunnen de Russen nog worden uitgeschakeld, maar dan moet SaudiArabië zes op zes pakken met monsterscores – bij gelijke stand wordt immers naar het doelpuntensaldo gekeken – én Uruguay op de laatste speeldag Rusland kloppen.
Dat laatste is goed mogelijk, maar dat eerste scenario is onwaarschijnlijk.
Het pessimisme en het cynisme bij het Russische volk vierde vooraf nochtans hoogtij en dat was niet uit de lucht gegrepen. Rusland had voor de openingsmatch tegen SaudiArabië zeven opeenvolgende wedstrijden niet gewonnen – al koos het in tegenstelling tot de Rode Duivels voor sterke sparringpartners – en toonde achterin veel onzekerheid. Maar op het WK lukt het plots twee keer op rij. Met de hulp van een ontstellend zwak SaudiArabië in de eerste wedstrijd (5–0zege) en een owngoal van Ahmed Fathy gisteren. Rusland krijgt de kwalificatie in de
schoot geworpen.
Vijfde owngoal op WK
Het was weinig soeps wat Rusland en Egypte in de eerste helft voorschotelden, maar in het begin van de tweede helft schoot Egypte zich in zijn eigen voet. Fathy scoorde een schitterend doelpunt, maar wel tegen zijn eigen doelman. Het is al de vijfde owngoal op dit WK. Enkel op het WK van 1998 werden er meer owngoals gemaakt en we zijn nog maar zeventien wedstrijden ver. Cheryshev maakte er 2–0 van met zijn derde goal op dit WK – evenveel als topschutter Cristiano Ronaldo – en Dzyuba tekende voor de 3–0.
Mohamed Salah zette vanaf de stip zijn naam nog op het scorebord achter de 3–1, maar dat was een magere troost. De sterspeler van Egypte begon pas gisteren aan zijn WK na zijn schouderblessure in de Champions Leaguefinale, maar de flankaanvaller is nog niet topfit. Minder scherp en meer ingehouden dan we van hem gewoon zijn bij Liverpool. Het WK lijkt er nu al op te zitten voor Salah, want als Uruguay zoals verwacht vandaag SaudiArabië klopt, dan is de beslissing in groep A helemaal gevallen. Uruguay en Rusland spelen dan op de laatste speeldag voor de groepswinst, SaudiArabië en Egypte om de nul weg te vegen.
Als Uruguay zoals verwacht vandaag SaudiArabië klopt, dan is de beslissing in groep A helemaal gevallen