Vilvoorde heeft swag
Het hiphopfestival Fire Is Gold palmde zaterdag voor de tweede keer park Drie Fonteinen in Vilvoorde in. Skaters en breakdancers toonden er hun kunstjes, al zetten vooral de rappers en dj’s het publiek in beweging.
De afgelopen jaren kreeg hiphop steeds meer voet aan wal op de grote festivals. Maar een festival dat enkel rond hiphop draait, dat hadden we nog niet. Fire Is Gold lokte dit jaar 5.500 liefhebbers, 1.500 meer dan vorig jaar. ‘Een nieuwe datum, lagere toegangsprijzen en het goede weer hebben natuurlijk geholpen’, zegt medeorganisator Bart Roman. Met zijn eventbureau Atmosphere Architects orga niseert hij ook de dancefestivals Wecandance, Laundry Day en Elrow Town.
Een beetje carnaval
Fire Is Gold profileert zichzelf als een ‘music, sports and fashion’festival. In die volgorde. ‘Onze bezoekers kopen hun ticket natuurlijk voor de artiesten. Maar ook sport en mode zijn voor ons belangrijk. Graffiti, basketbal, BMX en breakdance zijn belangrijk binnen de hiphop.’ Onvermij delijk was ook het WK Voetbal. De Nederlandse dj’s van FC Gaande moesten het onderspit delven tegen de match van de Rode Duivels, en ook Blu Samu had tijdens de rust moeite om de voetbalfans naar het hoofdpodium te lokken.
Het modieuze aspect van het festival omvatte twee standjes met schoenen en jeans, waar amper belangstelling voor leek te zijn. Niet nodig ook: het merendeel van de festivalgangers had vooraf goed nagedacht over een Instagramklare outfit. Witte camouflagebroeken en vissershoedjes, truitjes van Raf Simons en trainingspakken uit de tweedehandswinkel bleken erg in trek bij de veelal jonge fans.
‘C’est un peu du carnaval’, merkten de Brusselaars van L’Or Du Commun geamuseerd op, nadat ze het publiek in een pogo lieten uitbreken. Het wildst ging het er toe tijdens de set van Tekashi 6ix9ine, de meest omstreden artiest op de affiche. Met veel toeters en geweerschoten vuurde hij z’n fans aan, terwijl zijn persoonlijke bodyguard nooit een meter van z’n zijde week. Ook die andere controversiële artiest, Xxxtentacion, kon niet ontbreken. De Amerikaanse rapper werd vorige week doodgeschoten en kreeg bij wijze van eerbetoon een spandoek aan het skatepark waarop bezoekers een boodschap konden achterlaten. ‘Bad vibes forever’ en ‘Rest in beats’, maar evengoed ‘You deserved it’.
Een beetje incestueus
Het is niet onlogisch dat Fire Is Gold precies vorig jaar voor het eerst georganiseerd werd. Uit cijfers van het internationale onderzoeksbureau Nielsen bleek dat rap en r&b vorig jaar voor het eerst populairder waren bij Amerikaanse luisteraars dan rock. Het
Er borrelt heel wat in de Belgische hiphop en het blijft niet langer onder de radar
genre leverde vier van de vijf genomineerde albums voor de Grammy ‘Album of the year’. Het grootste Amerikaanse festival Coachella, plaatste dit jaar geen enkele gitaarband bovenaan op de affiche, maar koos voor The Weeknd, Beyoncé en Eminem. Hiphop boomt, en al lang niet meer alleen door de gettoblaster in het skatepark.
Zo’n vaart loopt het in België vooralsnog niet, al borrelt er heel wat en het blijft steeds minder onder de radar. Roméo Elvis is groot in Frankrijk én in Canada, Stikstof mocht dan weer in New York spelen. In Vilvoorde stond aanvoerder Zwangere Guy alleen geboekt, al kon hij het niet laten om maatjes op te trommelen van Le 77, Stikstofmc Jazz en de Antwerpse rapper NAG. ‘Merci aan de organisatie om ons hier samen te brengen. We moeten blijven focussen op de kleine Belgische scene.’
Die Belgische scene was goed vertegenwoordigd met artiesten uit zowel Vlaamse en Waalse steden. Alleen blijft het een relatief kleine niche, wat maakt dat die grote hiphopfamilie op een genrefestival wat incestueus kan aanvoelen. Dat was nu al het geval bij een aantal dj’s die vorig jaar ook al achter de draaitafels stonden. Er werd bovendien vooral gerapt voor eigen kerk. ‘Een nichefestival is minder uitdagend, je weet op voorhand al dat mensen je kennen en goed vinden. Ik vind het spannender om op gevarieerde festivals te staan’, zei de Antwerpse rapper Dvtch Norris na zijn show.
De organisatie wil het festival gestaag laten groeien. ‘Die positieve, ontspannen sfeer willen we behouden. Daarmee bereiken we een heel divers publiek. Dat zoiets kan zonder incidenten, is eigenlijk ongelooflijk’, besluit Bart Roman.