Verticale boerderij bestrijdt import

Olivier Paulus en Alexandre Van Deun van de startup Urban Harvest hebben in Etterbeek de allereerste commerciële verticale boerderij Urban Harvest voor kruiden geopend.

De Brusselaars verbouwen kruidenplanten zoals basilicum, oregano, dille en bieslook voor supermarkten, restaurants en cateringbedrijven.

De verticale boerderij bestaat uit meerdere boven elkaar liggende teeltlagen, net zoals in de witloof en champignonteelt. De plantjes worden gekweekt op basis van hydrocultuur: het kweken van planten op water en duurzame ledverlichting.

Urban Harvest gebruikt tot negentig procent minder water dan de traditionele landbouw. Het productiesysteem van de startup benut bovendien optimaal elke vierkante meter. Een oppervlakte van een vierkante meter grondoppervlakte brengt op die manier al gauw tot 200 planten per oogst op.

‘We focussen in eerste instantie op kruiden, want die worden nu nog steeds massaal geïmporteerd vanuit Israël, Spanje en Kenia’, vertelt Van Deun.

Urban Harvest oogst het hele jaar rond. Zo zijn restaurants, cateraars en supermarkten het hele jaar door zeker van kwalitatieve en duurzame gewassen.

‘De nood aan innovatieve teeltmethodes is hoog door de groeiende bevolking, de klimaatsverandering en de beperkt beschikbare landbouwgrond en irrigatiewater’, zegt Paulus.

In september 2018 lanceert Urban Harvest een crowdfundingcampagne via Spreds.com. De startup wil minimaal 50.000 euro ophalen om de productiecapaciteit vanaf 2019 te verhogen tot meer dan drie ton gewassen per jaar. Het Leuvense schepencollege is absoluut niet opgezet met de actie rond de kastanjebomen in de Kardinaal Mercierlaan van NVA afgelopen weekend .

De commotie over een mogelijke bomenkap in de Kardinaal Mercierlaan in Heverlee, deelgemeente van Leuven, houdt aan in de politieke rangen.

Nadat NVAgemeenteraadslid Zeger Debyser (NVA) vorige week de plannen van het stadsbestuur voor wegenwerkzaamheden in de Kardinaal Mercierlaan uit de doeken deed, ontstond er een wellesnietesspel. Volgens Debyser zou de stad tweehonderd kastanjebomen willen kappen om het fietsen voetpad te verbreden en de riolering te vernieuwen.

De stad zegt dat daarvoor helemaal niets beslist is, en dat ze indien mogelijk de nieuwe riolering in het midden van de weg zullen laten leggen, zodat de bomen gespaard worden. De actie van NVA afgelopen weekend jaagt de gemoederen tot een hoogtepunt.

‘Ze maken de mensen blaasjes wijs’, zegt schepen Carl Devlies (CD&V).

‘NVA vertelt zaken die absoluut niet beslist zijn. Debyser verkondigt aan iedereen een bewijs te hebben. Dat is echter niet meer dan een werkdocument van een ambtenaar. Absoluut geen beslissing van het schepencollege. Onze ambtenaren onderzoeken of de riolering in het midden van de weg gelegd kan worden, zodat de bomen gespaard blijven. Maar ze moeten in het dossier ook rekening houden met de mogelijkheid dat het niet kan. Het is dus een werkdocument maar hij doet alsof er al een beslissing genomen is.’

Schande

‘Daarnaast zijn de werkzaamheden sowieso ten vroegste voor 2021, dus zoiets nu gaan verspreiden is een schande’, zegt ook burgemeester Louis Tobback (SP.A).

‘Ze jutten de Leuvenaars op in aanloop naar de verkiezingen met pure leugens. Natuurlijk willen wij die bomen niet kappen als dat niet absoluut nodig is. En als het toch nodig blijkt omdat ze ziek zijn, dan gaan we ze sowieso vervangen en eerst de buurt raadplegen. De enige die hier in Leuven bomen kapt zonder ze te vervangen, zonder de buurt en de stad in te lichten, is de partijgenoot van Debyser: minister Ben Weyts’, zegt Tobback.

‘Ik wacht nog steeds op een perscommuniqué van NVA dat Weyts de gekapte bomen aan de Mechelsevest gaat vervangen. Zolang dat er niet is, zou NVA beter zwijgen in plaats van leugens te verkondigen’, zegt Tobback.

NVA blijft intussen overtuigd dat ze recht in hun schoenen staan, en er nu actie moet gevoerd worden tegen de plannen, zelfs al staan die nog in hun kinderschoenen en zijn ze pas voor over drie jaar. Debyser startte een petitie die intussen 495 keer ondertekend werd.

‘Ze jutten de Leuvenaars op in aanloop naar de verkiezingen, en dat met pure leugens’

LOUIS TOBBACK Burgemeester