Spanje ontsnapt tegen Marokko
Dat Spanje Groep B wint, heeft het te danken aan de videoref. Die keurde tegen Marokko een late gelijkmaker alsnog goed.
BRUSSEL I Spanje heeft dan toch de groepswinst weggekaapt in de gekke groep B, maar imponerend was het niet. De Spanjaarden konden ternauwernood een nederlaag tegen een weerom verdienstelijk Marokko (22) vermijden, maar toonden zich achterin kwetsbaar. In de 1/8ste finales mag Rusland in principe geen probleem vormen, maar daarna zal het toch beter moeten.
Echt overtuigend is dit Spanje niet. Er was de geweldige openingsmatch tegen Portugal, die eindigde in 33, maar daarna wonnen de Spanjaarden erg magertjes van Iran.
In de laatste groepsmatch tegen Marokko liep het ook aller minst van een leien dakje. Na een misverstand tussen Iniesta en Ramos kon Boutaib de Marokkanen op voorsprong brengen. Balletjes door de benen van doelman De Gea, altijd pijnlijk. Laks verdedigen van Ramos bij een inworp leverde Boutaib in de eerste helft een tweede goede kans op voor rust. Maar deze keer hield de Gea zijn benen dicht. Pique ontsnapte dan weer aan rood na een tackle met de voeten vooruit. Ref Iramotv en zijn assisten grepen niet in, de VAR evenmin.
En toch was het soms ook genieten van de Spanjaarden, die zoals we van hen gewoon zijn het balbezit monopoliseerden. Met name Isco, de magiër met kromme benen van Real Madrid, was geweldig op dreef. Hij en Iniesta lagen met een schitterende combinatie aan de basis van de sneller gelijkmaker. Iniesta haalde de achterlijn en had met zijn insectenogen twee ploegmakkers vrij zien lopen in de zestien. Isco werkte zijn passje buitenkant voet in doel.
De Spanjaarden missen punch. De eenzame spits Diego Costa was helemaal afwezig in het spel. De Marokkanen voetbalden veel vinniger en directer. Een krachtige trap van Amrabat ketste af op de onderkant van de kruising. De Marokkanen kwamen dan toch een tweede keer op voorsprong na een krachtige kopslag van invaller ElNesyri na een hoekschop van Fajr, een andere invaller. ElNesyri plantte bij de sprong zijn elleboog tegen de schouder van zijn bewaker Ramos. Een koekje van eigen deeg voor de beenharde verdediger van Real Madrid. De groepswinst leek de Spanjaarden te ontglippen, maar in de blessuretijd scoorde Aspas na een kort genomen hoekschop. Het doelpunt leek eerst te worden afgekeurd voor buitenspel, maar de VAR corrigeerde dat terecht. De Marokkanen bleven echter furieus, want ze claimden een overtreding van Busquets voorafgaand aan de hoekschop.
Spanje eindigt dankzij het gelijkspel bovenaan groep B en mag het in de 1/8ste finales opnemen tegen gastland Rusland. Maar de Spanjaarden hebben hun zaakjes allerminst op orde na de onverwachte trainerswissel aan de vooravond van het WK. Daarvoor hebben de troepen van Fernando Hierro te veel kwetsbaarheden getoond in deze groepsfase. Of het moet zijn dat Spanje, zoals het cliché het wil voor heel wat latere kampioenen, groeit in dit tornooi.
Spanjaarden hebben hun zaakjes allerminst op orde na de onverwachte trainerswissel aan de vooravond van het WK