2.053 MIGRANTENKINDEREN VERSPREID OVER HEEL DE VS
De migrantenkinderen die al in de VS zijn, zien hun ouders ten vroegste terug na de juridische procedure.
Bill de Blasio, de Democratische burgemeester van de stad New York, bracht vorige week een verrassingsbezoek aan een opvangcentrum in het stadsdeel East Harlem. Pas kort voordien had De Blasio tot zijn eigen ontzetting vernomen dat daar 239 migrantenkinderen worden opgevangen, die aan de grens tussen Texas en Mexico gedwongen van hun ouders zijn gescheiden. ‘Deze kinderen worden niet vastgehouden aan de grens, maar ook hier, in onze stad aan de oostkust’, zei De Blasio aangedaan. ‘Stop dit onmenselijke beleid.’
De Amerikaanse president Trump maakte intussen per decreet een eind aan de gedwongen scheidingen van ouders en kinderen, maar daarmee zijn de problemen bijlange niet van de baan. De grensautoriteiten weten niet hoe ze Trumps verschillende beleidslijnen met elkaar moeten verenigen: ouders en kinderen mogen niet langer worden gescheiden, maar Trump wil wél nog altijd dat de ouders strafrechtelijk worden vervolgd. Kinderen langer dan twintig dagen vasthouden, mag echter niet volgens de wet. Volgens CNN hebben de grensautoriteiten besloten om de ouders niet te vervolgen totdat er meer duidelijkheid is.
Overbelaste lijn
Maar dat verandert niets voor wie al eerder de VS is binnengekomen en al in de bureaucratische mallemolen is terechtgekomen. Op bijna twee maanden tijd heeft de overheid meer dan 2.500 kinderen van hun ouders gescheiden – soms zelfs door tegen hen te liegen – zonder een efficiënt plan op te stellen om hen te herenigen.
Ouders en kinderen kwamen na hun binnenkomst in de VS in twee volledig gescheiden bureaucratische systemen terecht waartussen nauwelijks enige coördinatie bestaat. Bovendien blijkt nu dus dat de kinderen zijn geplaatst in centra of pleeggezinnen verspreid over heel het land. In een systeem waarin de chaos regeert – de telefoonlijn van de bevoegde overheidsdienst waar ouders meer informatie over hun kinderen kunnen krijgen, is dezer dagen voortdurend overbelast.
Volgens de Amerikaanse overheid zijn intussen 522 kinderen met hun ouders herenigd en zitten 2.053 kinderen nog altijd in
De overheid belooft nu om de databases met informatie over ouders en kinderen beter op elkaar af te stemmen, maar ouders die hun kinderen zoeken, blijven vooral aangewezen op advocaten gespecialiseerd in immigratiezaken. Die werken de klok rond om families te herenigen.
Hartverscheurend
Een advocate heeft een 3jarige cliënt die slechts haar vingers kan opsteken om te zeggen hoe oud ze is
Sommige raadslieden vrezen dat niet elke familie zal worden herenigd, omdat de soms erg jonge kinderen niet altijd in staat zijn om bruikbare informatie te geven. Sommige kinderen weten niet eens de naam van hun ouders of hun eigen geboortedatum.
Dat leidt tot hartverscheurende taferelen. Zo vertegenwoordigt Michelle Ortiz, een advocate uit Miami, een meisje van drie dat aan de grens met New Mexico van haar vader is gescheiden. Het meisje verblijft bij familie in Florida, nadat haar vader het land is uitgezet. De details van de zaak zijn onduidelijk, zegt Ortiz tegen The Washington Post, omdat het meisje pas drie is. ‘Ze kan niet duidelijk maken wat er juist is gebeurd. Ze kan enkel haar vingers opsteken om te vertellen hoe oud ze is, maar niet veel meer dan dat.’