Bootjes met een boodschap
Na het Lichtfront, het Woordfront en het Kraterfront is er het Waterfront. Vrijdagavond worden 3.000 bootjes met namen van oorlogsslachtoffers en vredeswensen te water gelaten tussen Oostende en Zeebrugge.
De zon zal alvast van de partij zijn, net als ons koningspaar. In Wenduine beloven Filip en Mathilde naast de naam van een gesneuvelde ook een persoonlijke ‘bootschap’ van hoop te schrijven op hun petit bateau. Met de 2.999 andere exemplaren erbij, één per deelnemersduo, levert dit een bootjeslijn op van liefst 21 kilometer lang. Een eeuw na datum moet deze plastic armada de vier donkere oorlogsjaren uitdrijven.
Mislukt plan
Zoals bij de andere culturele evenementen uit het herdenkingsprogramma Gone West is er ook hier een historische link. In de havens van Oostende en Zeebrugge vond op 23 april 1918 een simultane Britse aanval plaats, drie weken later nog gevolgd door een tweede aanval op Oostende. Hiermee wilden de Britten onze zeehavens blokkeren, zodat de Duitse duikboten niet meer zouden kunnen uitvaren.
Dat plan mislukte totaal: op zee alleen al kwamen honderden mensen om. Burgers uit kustgemeenten werden geplaagd door friendly fire van geallieerde granaten, afgevuurd van schepen voor de kust of gedropt uit vliegtuigen. Waterfront geeft de ge sneuvelden van weleer nu een speels, maritiem eerbetoon.
Maar het beperkt zich niet tot bootje varen alleen. In vijf kustgemeenten zijn er speciaal gecreëerde theaterprojecten. Abattoir Fermé brengt een bonte parade op de pier van Blankenberge. Studio Orka en Ilse De Koe graven een vijf meter hoog orgel op van de zeebodem in De Haan. In Zeebrugge liet Giovanni Vanhoenacker het karkas van een walvis/onderzeeër aanspoelen en kan je een audiotour volgen tot in de buik van dit gestrande wezen. Op het strand in Bredene bouwt Cirq (bekend van de Gentse Feesten) samen met nieuwkomers aan een enorme maquette voor Camp Hope: het ideale vakantiepark, waar geen plaats is voor oorlog.
Maar de blikvanger wordt wellicht Reflector, op de Oostendse Oosteroever. Gebaseerd op de woeste zeeluchten uit de schilderijen van William Turner, brengt Atelier Bildraum een straf staaltje landschapskunst vol weerspiegelingen. ‘Voor ons vormen het strand, de zee en de lucht een canvas waarop we met penseelstroken toetsen aanbrengen, op live muziek Geen paniek: de plastic bootjes worden niet in de zee achtergelaten.
van Madensuyu’, zegt Steve Salembier. ‘Door met reflecties en rook in te grijpen in dat landschap wordt het een tableau vivant. Zo willen we een gedeeld moment van reflectie creëren dat het publiek even laat stilstaan bij de Eerste Wereldoorlog.’
Radio Garnaal
Canvas zendt het hele gebeuren live uit. Joris Hessels en Dominique Van Malder (Radio Gaga) praten de boel aan elkaar, terwijl ze elkaar tegemoet wandelen vanuit Zeebrugge en Oostende. Onderweg interviewen ze strandredders, een onderwaterarcheoloog en zelfs een garnaalvisser te paard.
De Noordzee moet trouwens niet bang zijn voor plastic pollutie. Na de tewaterlating mogen de duo’s hun bootje weer mee naar huis nemen. Maar eerst wordt de romp nog geredesignd tot ... zitzak.
‘Waterfront’ op Canvas, vrijdag 29/6 om 19 uur. Joris Hessels en Dominique Van Malder praten de uitzending op Canvas aan elkaar.
In de havens van Oostende en Zeebrugge vond op 23 april 1918 een simultane Britse aanval plaats. Zo wilden de Britten onze zeehavens blokkeren, zodat de Duitse duikboten niet meer zouden kunnen uitvaren