Skripal-bis met onschuldigen?

Is een Engels koppel met dezelfde vergiftigingsverschijnselen als de Skripals het slachtoffer van een late besmetting?

SALISBURY I Zaterdagochtend troffen de hulpdiensten Dawn Sturgess (44) in haar huis in Amesbury aan ‘met het schuim op de mond’. Later die dag moesten ze terugkeren voor haar man Charlie Rowley (45), die ook ziek was geworden. De man hallucineerde en sloeg wartaal uit. Aanvankelijk ging de politie uit van een overdosis, maar de symptomen waren zo gelijkend op die van de zaakSkripal dat de antiterreurpolitie erbij werd gehaald. De Russische spion Sergej Skripal en zijn dochter Joelia werden in maart in Salisbury het slachtoffer van een zenuwgasaanslag.

Het echtpaar bleek enkele uren voor hun ‘zombieachtige’ instorting een park bezocht te hebben in Salisbury, op 11 kilometer van hun woonplaats, waar ze ‘een object’ aangeraakt hadden.

Het koppel heeft geen connecties met Rusland of veiligheidsdiensten. Hun toestand wordt ‘kritisch’ genoemd. Ze worden verpleegd in hetzelfde ziekenhuis waar de Skripals belandden.

Cordon sanitaire

Commissaris Paul Mills van de politie van Wiltshire sprak van een ‘ernstig incident’. Rond ten minste vijf verschillende plaatsen werd meteen een cordon sanitaire gelegd, waaronder de Queen Elizabeth Gardens in Salisbury, een apotheek en een kerk in Amesbury bezocht door het koppel.

Het is de politie nog niet duidelijk of er een misdaad is gepleegd. Ze zegt alle mogelijke pistes open te houden.

Diplomatieke crisis

De vroegere Russische dubbelspion Sergej Skripal werd op 4 maart samen met zijn dochter Joelia na een etentje bewusteloos aangetroffen op een bank in Salisbury. Uit onderzoek bleek dat ze vergiftigd waren met een kleine hoeveelheid van het dodelijke zenuwgas novitsjok. De Britse autoriteiten stelden Rusland verantwoordelijk voor de aanval.

Echtpaar had park bezocht in Salisbury, waar Skripals vergiftigd werden

De Skripalaffaire veroorzaakte een ernstige diplomatieke crisis tussen het Westen en Rusland: verschillende Russische diplomaten in Europa, maar ook onder meer in de Verenigde Staten, Canada en Australië, werden het land uitgezet, waarop Rusland hetzelfde deed met westers diplomatiek personeel.

Joelia Skripal mocht op 10 april het ziekenhuis verlaten. Haar vader werd uiteindelijk op 18 mei naar huis gezonden.