Hartmiddel helpt misschien bij diabetes
De aloude bloeddrukverlager verapamil zou de evolutie van suikerziekte kunnen helpen vertragen.
Verapamil, een geneesmiddel dat wordt gebruikt tegen hoge bloeddruk en sommige hartritmestoornissen, zou de evolutie van suikerziekte kunnen helpen afremmen. Dat blijkt uit proeven bij slechts enkele mensen, die nog bevestigd moeten worden. Chemisch staat het middel bekend als een ‘calciumblokker’. Het werkt in op de pompen in de celwand die calcium in en uitpompen, waardoor het de spieren in de vaatwand ontspant.
Calciumpompen komen op veel plaatsen in het lichaam voor, onder andere in de cellen die insuline produceren. Bij mensen met diabetes ‘type 1’, die onvoldoende of geen insuline aanmaken, laten die te veel calcium door. Verapamil grijpt daarop in. Het gevolg is dat de insulineproducerende cellen trager achteruitgaan, en de patiënt alvast in die periode minder insuline moet spuiten.
Toch als die patiënt een muis is. Onderzoekers van de Universiteit van Alabama melden in het vakblad Nature Medicine dat ze bij elf mensen met beginnende diabetes die ze een jaar lang verapamil gaven, eveneens een tragere evolutie van de ziekte zagen in vergelijking met dertien lotgenoten, die alleen insuline kregen zonder verapamil erbovenop. De groep met verapamil had ook minder ‘hypo’s’, aanvallen van dronkenschapachtige slapte die tot coma en dood kunnen leiden als de patiënt niet snel suiker binnenkrijgt. Om alle effecten van geloof en hoop te vermijden, wisten behandelende artsen noch patiënten wat in hun pillen zat.
De onderzoekers zeggen dat het nog te vroeg is om hun ontdekking in de praktijk te brengen. Ze hebben bijvoorbeeld nog geen idee hoe lang het effect aanhoudt. Er is eerst een langere test bij meer mensen nodig, ook kinderen – diabetes type 1 start meestal op jonge leeftijd – en bij mensen die al volledig insulineafhankelijk zijn. Verapamil heeft nogal wat negatieve interacties met andere geneesmiddelen, maar doordat het middel al lang op de markt is, zijn die goed bekend. (pvd)
De testgroep met verapamil had minder ‘hypo’s’, aanvallen van slapte die tot coma en dood kunnen leiden als de patiënt niet snel suiker binnenkrijgt