Eerst een week platte rust en dan fris naar Vuelta en WK ‘Eerlijk gezegd is starten nooit een optie geweest’
Dinsdagavond was er nog stille hoop, maar voor de rit gisteren op gang werd geschoten, zat Tiesj Benoot al op de TGV naar Rijsel. Zijn Tour zit er op, wat nu met zijn seizoen?
QUIMPER I Benoot liep dinsdag een waslijst aan blessures op, met onder meer een tweedegraadsontwrichting van de schouder, kneuzingen en verschillende snij en schaafwonden. De vijf uur durende treinrit van Lorient naar Lille – weliswaar in eerste klasse – moet geen pretje geweest zijn.
‘Toen Tiesj dinsdagavond in het hotel arriveerde, besefte hij dat hij een mirakel nodig had’, zegt sportief manager Marc Sergeant. ‘Toen hij ’s ochtends opstond en zei dat hij zich niet lekker voelde, wisten we dat het geen zin meer had. We hebben zelfs niet getest op de fiets. Eerlijk gezegd was starten nooit een optie.’
Starten was medisch onverantwoord. ‘Tiesj kon zijn schouder amper bewegen’, zegt ploegdokter Servaas Bingé. ‘Het stuur vasthouden was onmogelijk, laat staan op de trappers staan. En dat in een rit met duizend en één bochten. Zo’n luxatie van de schouder is niet iets wat binnen drie dagen plots geneest.’
Het was Sergeant die de knoop doorhakte. ‘Twee jaar geleden maakten we hetzelfde mee toen hij na een val in de Ronde van Vlaanderen per se wou starten in ParijsRoubaix. Twee weken later stond hij stil. Tiesj en ik maakten toen de afspraak dat wij voortaan zulke beslissingen zouden nemen. We hebben niet lang gediscussieerd. Hij vond het logisch. Tiesj is geen renner die blij moet zijn als hij een grote ronde kan uitrijden.’
Nu focus op Vuelta
Benoot was gisteren niet bereikbaar voor commentaar, de persdienst van New LottoSoudal legt hem een radiostilte op. ‘Eerst een week platte rust en de schouder immobiliseren, dan zullen we nog eens goed moeten onderzoeken. Want in de Tour doe je aan oorlogsgeneeskunde’, zegt Bingé.
Tiesj Benoot start op 25 augustus normaal in de Vuelta. Volgens Sergeant is Benoot tien tot veertien dagen out. ‘Het seizoen is nog lang. De Vuelta kan een mooi doel zijn. Al die dagen training op hoogte en de topvorm zullen na deze val en een korte rustperiode niet helemaal uit zijn lichaam zijn. En zelfs al rijdt hij drie weken vol in de Vuelta, dan zal hij nog steeds niet perte totale zijn tegen het WK en Lombardije.’ Benoot was eerst van plan de Vuelta niet uit te rijden. Maar nu hij geen drie weken Tour in de benen heeft, zal dat plan wijzigen.
Opdoffer voor de ploeg
Naast een ritzege met Greipel in de sprint hoopte New LottoSoudal met Benoot, Vanendert, De Gendt, Marczynski en Keukeleire in een overgangsrit of zelfs een bergrit te scoren. In de bergetappes was Benoot de grootste kanshebber op een ritzege. Vlak voor de Tour had Jelle Vanendert al aangegeven dat hij in bepaalde ritten – zoals die van de MûrdeBretagne – zijn eigen kansen zou opofferen voor Benoot. In principe moet een Vanendert in bloedvorm ook kunnen scoren in een bergrit, maar de carrosserie van de Limburger is beperkter dan die van Benoot. ‘We verliezen een zeer goeie kanshebber op een ritzege’, vat Sergeant samen.
MARC SERGEANT Ploegleider New LottoSoudal