Trump krabbelt terug, maar houdt zijn partij in de tang
Ook sommige partijgenoten hadden kritiek op Trumps vertoning naast Poetin. Toch zal het niet lang duren voor de Republikeinen de rangen weer sluiten.
Donald Trump is zelf opgetogen over zijn ontmoeting met Vladimir Poetin, maandag in Helsinki. Dat gesprek verliep ‘nog beter’ dan de Navotop in Brussel vorige week, waarop hij naar eigen zeggen ‘grote hoeveelheden geld’ heeft opgehaald. Verongelijkt tweette hij gisterochtend: ‘Jammer dat dit niet uit de verslaggeving blijkt. Het Fake News wordt helemaal gek!’
Maar ditmaal neemt niet alleen progressief Amerika de president onder vuur. De ontzetting over Trumps vertoning naast Poetin is groot en wordt zeer breed gedragen. Zelfs op het conservatieve Fox News was – in beperkte mate – kritiek te horen, net als bij enkele tenoren van Trumps eigen Republikeinse partij.
Veel Amerikanen vroegen zich af wiens belangen Trump in Helsinki eigenlijk was gaan behartigen. Poetin zei op de persconferentie achteraf dat Rusland zich niet had gemengd in de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016, en met dat antwoord nam Trump eenvoudigweg genoegen. ‘Ik zie niet in waarom Rusland zich zou mengen’, luidde de conclusie van de Amerikaanse president, die zo opnieuw het oordeel van de eigen inlichtingendiensten in twijfel trok.
Trump bestempelde het Ruslandonderzoek door Robert Mueller in Helsinki ook andermaal als een ‘heksenjacht’, uitgerekend drie dagen nadat de speciale aanklager twaalf Russische militaire spionnen in verdenking had gesteld. Dat de Amerikaanse president liever vriend speelt met Poetin dan die feiten te erkennen, deed in de VS veel stof opwaaien.
Toch is de kans groot dat ook deze storm snel weer overwaait. Paul Ryan, de voorzitter van het Huis, die eerst nog in een mededeling had gesteld dat er ‘geen twijfel is dat de Russen zich met de verkiezingen hebben bemoeid’, wilde er gisteren niets meer over kwijt. Aangespoord door zijn communicatieteam om iets recht te zetten, zei Trump gisteren zelf dat hij zich in Helsinki had ‘versproken’ en ‘geloof en vertrouwen’ heeft in de Amerikaanse inlichtingendienst.
Die ‘verzoenende’ woorden laten de Republikeinse partij toe om allicht snel weer de rangen te sluiten en zich openlijk achter Trump te scharen. Dat is de tragische contradictie bij de Republikeinen: bij de tussentijdse parlementsverkiezingen van november verliezen zij mogelijk één en misschien wel beide Kamers van het Congres. Tegelijk draaien de voorverkiezingen nog steeds vooral om wie het meest loyaal is aan Donald Trump. De outsider uit New York heeft de Grand Old Party zo succesvol gekaapt dat die steeds meer op hem is gaan lijken.
‘Ik heb me versproken. Ik heb vertrouwen in onze inlichtingendienst’
DONALD TRUMP