Waarom nauwelijks iemand naar de Tour kijkt

Greg Van Avermaet rijdt al dagen in het geel, maar na negen etappes zijn de kijkcijfers van de Tour lager dan ooit. In ons land is er zelfs een daling met 35 procent.

Herinnert iemand zich nog de tweede ritoverwinning van Dylan Groenewegen? Het was nochtans de rit van afgelopen zaterdag, van Dreux naar Amiens, waarin de Nederlandse sprinter het haalde na een machtige sprint. Er zat amper iemand voor een televisiescherm, leren de cijfers. ‘Sinds het begin van de metingen in 1997 is er nooit een rit geweest die door minder Vlamingen werd bekeken’, zegt Daam Van Reeth, professor Sporteconomie aan de KULeuven. ‘Het vorige laagterecord was 206.500, met name de tweede etappe van Charleroi naar Namen in de Tour van 2004.’

Concreet stemden zaterdag gemiddeld amper 165.000 Vlamingen af op de koers. Aan de andere kant van de taalgrens waren dat er nog beduidend minder. Zondag, toen de Duitser John Degenkolb op de kasseien van Roubaix geletruidrager Greg Van Avermaet en Belgisch kampioen Yves Lampaert aftroefde, zakte het cijfer in Wallonië zelfs onder de honderdduizend kijkers. Ongezien. Vlamingen keken wel, voor het eerst in deze Tour de France, met meer dan 400.000. ‘De eerste negen ritten keken desondanks 33 procent minder Vlaamse kijkers.’ Ook in de rest van Europa lijkt amper een hond naar de koers te hebben gekeken. Ongezien, maar er zijn een paar goede redenen voor.

1. Koning Voetbal

Logisch, horen we u denken. Toen Dylan Groenewegen zich zaterdag dubbel plooide om een tweede ritoverwinning binnen te halen, zapte iedereen naar Villa Sporza om ons land Engeland in de pan te zien hakken. ‘Toch is dat de enige wedstrijd die écht overlapte met de Tour de France’, zegt Van Reeth. ‘Bovendien zijn de kijkcijfers in zowat elk land slecht, ook in landen die niet (meer) op het WK actief waren. Spanje heeft tot nu toe 43 procent minder kijkers dan in 2007, Australië 15 procent minder, Duitsland gaat na negen etappes 13 procent achteruit.’

2. Terrasjesweer

Naast het WK deden de tropische temperaturen van de voorbije week de kijkcijfers geen deugd. Veel Vlamingen verkozen een plonsbad en een glas rosé of een frisse pint in de zon boven een ‘saaie’ rit van 230 kilometers met een paar vluchters en een gegarandeerde massasprint. Algemeen kijkt er momenteel een vijfde minder mensen naar de televisie dan exact een jaar geleden, becijferde VRT.

3. Het is even genoeg geweest

Nog een reden, zegt Van Reeth, is dat een doorsneegezin eerder samen voor de buis zal kruipen om naar een match van de Rode Duivels te kijken dan gezellig samen Greg Van Avermaet in de gele trui door het beeld te zien glippen. ‘Iedereen raakte in de ban van het WK, zelfs iemand die eigenlijk nooit kijkt. Maar dat is voor het wielrennen niet het geval. Uit de cijfers blijkt dat wiel rennen toch vooral een sport blijft waar mannen graag naar kijken.’

‘En ik vermoed dat er ook wel vrouwen rondlopen die na weken aan een stuk urenlang voetbal op tv vriendelijk vragen aan hun man om sport op tv even te laten.’

‘De Rode Duivels trokken ongetwijfeld de aandacht van zowel fervente als occasionele sportliefhebbers, die hun portie sport nu even gehad hebben’, zegt ook Hans Van Goethem, woordvoerder van de VRT.

4. ‘Slecht’ uitgetekend

‘De eerste week van de Tour was ook gesloten, met vooral vlakke ritten’, zegt Van Goethem. ‘Dat speelt mogelijk een rol.’ Waarnemers omschrijven de Tour voorlopig als een saaie boel. Ook komend weekend staan er bizar genoeg geen sleutelritten gepland. Het zwaartepunt ligt doorheen de week.

‘Sinds het begin van de metingen in 1997 is er nooit een rit geweest die door minder Vlamingen is bekeken dan die van afgelopen zaterdag’

5. ‘Weg met Froome’

Ook al mag hij officieel starten van de Internationale Wielerunie na de hele heisa rond het gretige gebruik van zijn astmapuffer, toch lijkt tvkijkend Europa geen fan meer van viervoudig Tourwinnaar Chris Froome. ‘De mensen lijken Froome beu’, zegt Van Reeth. Een topfavoriet met een besmeurd imago? Het kan ons matig bekoren.

DAAM VAN REETH

Professor Sporteconomie KULeuven

De Ronde van Frankrijk,