Van Avermaet stunt op de cols,

kijkcijfers Tour in het dal

Ronde Van Frankrijk

Goed dat er nog renners zijn als gele trui Greg Van Avermaet, dagwinnaar Julian Alaphilippe, groene trui Peter Sagan en Philippe Gilbert. De vier die de Tour van een dodelijke saaiheid redden in de eerste tien koersdagen. De heldenmoed van Van Avermaet ontging ook de jury van de strijdlust niet. Voor het eerst sinds dit dagklassement in 2003 op deze manier is ingevoerd, ontving de gele trui de trofee. ‘Het leuk en tegelijk historisch.’

Het is ook geen toeval dat hij de man van de eerste Tourhelft is geworden. Het parcours dat het peloton kreeg voorgeschoteld, was een combinatie van zowat alle klassie kers die er zijn: een Waalse Pijl (MûrdeBretagne), een LuikBastenakenLuik (Quimper), een ParijsTours (Chartres, Amiens) en een ParijsRoubaix (Roubaix), allemaal in lightversie weliswaar. De zege van BMC in de ploegentijdrit van Cholet was de hoeksteen van Gregs sprookje in het geel, en ondertussen bedraagt zijn voorsprong al 2’22’. En dat na een Alpenrit.

Van Avermaet stond altijd al voor regelmaat en een granieten kop. Het maakte dat de olympische kampioen van Rio een heel apart palmares aan het uitbouw is, met naast winst in de World Tour vorig jaar, ParijsRoubaix en twee Tourritten ook onder andere elf dagen in het geel bevat. Waarmee hij na Eddy Merckx en onze laatste Tourwinnaar Lucien Van Impe op de derde plaats komt in de eeuwige ranking van Belgische geletruidagers. Historisch, quoi.

Natuurlijk kan de 33jarige OostVlaming vandaag een immense klap krijgen, maar het siert Van Avermaet dat hij liever strijdend ten onder gaat. ‘Ik vind dat een leider zich moet tonen. Aanvallen was ook de enige manier op een extra dag geel’, zei een zichtbaar gelukkige Van Avermaet. ‘Ik wachtte het juiste moment af, om dan alleen de oversteek te maken naar de vluch tersgroep. Ik moest heel diep gaan, maar daarna voelde ik me echt goed in de bergen. Het was natuurlijk ook wachten hoe Team Sky zou reageren. Maar we werkten goed samen en het begon te dagen dat het mogelijk was om het geel te houden. Het was een mooie dag. Leuk voor de geschiedenis.’

Nul procent kans

‘Ik weet dat ik na een rustdag altijd een supergoede dag heb. Dan kan ik boven mijn limiet uitstijgen. Op de eerste berg, de Col de la CroixFry, kon ik gemakkelijk volgen. Had Alaphilippe er niet bijgezeten, dan had ik langer kunnen aanklampen, en dan speelde ik wel mee voor de dagzege.’

‘Meestal betaal ik dit soort escapades in de bergen de dag nadien wel cash. Ik verwacht dus ook niet veel van de superzware bergrit naar La Rosière. Met vier hoge bergen in nog geen 110 kilometer. Ik ben ontzettend blij met die extra dag in het geel, maar ik geef me nul procent kans dat ik ook morgen (vandaag, red.) in het geel overleef. Maar ik heb de voorbije week genoten. Het voelt aan alsof ik een rit heb gewonnen. Dat vind ik heel belangrijk. Het is altijd leuk als de gele trui niet in het peloton blijft zitten en zelf mee de koers maakt, toch?’

‘Ik heb de voorbije week genoten. Het voelt aan alsof ik een rit heb gewonnen’

GREG VAN AVERMAET