Gamers die live naar gamers kijken
Streamingwebsite Twitchtv is hot
De nieuwe talkshow van comedian William Boeva, ‘Ragequit’, moet je niet zoeken op de kabel of zelfs op Youtube. Nee, je moet surfen naar Twitch.tv. De Amerikaanse streamingwebsite is al jaren populair bij fans van games, maar sinds de hype rond ‘Fortnite’ is er geen houden meer aan.
Wie kijkt nu naar andere mensen die videogames spelen? Miljoenen mensen. En hoewel Facebook en Youtube nu hard proberen om een graantje mee te pikken, is er eigenlijk maar één plek om naar livegaming te kijken: Twitch, het videonetwerk dat sinds 2014 eigendom is van Amazon. Meer dan 15 miljoen kijkers komen er op één dag langs, op piekmomenten kijken 2 miljoen mensen tegelijk.
Dit jaar zitten livestreaming en Twitch fors in de lift. Ook in Vlaanderen, al zijn harde cijfers schaars. Dat heeft veel te maken met het enorme succes van het spel Fortnite. Een spel dat vooral tieners graag spelen, maar dat zich vooral ook goed laat bekijken. De spelformule is tenslotte afgekeken van de The hunger games films: iedereen bevecht elkaar, tot er één winnaar overblijft.
Twitch heeft nu zijn eerste megaster: Tyler Blevins (27), alias Ninja. Toen die in maart live Fort
nite aan het spelen was met de rapper Drake, haalde hij 635.000 kijkers. Vorige week had hij gemiddeld 78.000 kijkers. Dat klinkt bescheiden, maar een Twitchstreamer is niet zoals een tvster of een Youtuber. Hij is bijna continu in beeld, een heuse Truman
show. Ninja was in die week goed voor bijna 50 uur video. Het zou hem zo’n half miljoen dollar per maand opleveren. Voor elke Ninja zijn er dan weer tienduizenden gebruikers die urenlang gamen voor nul, één of twee kijkers.
Sam Gooris
De nieuwe Ninja is William Boeva nog niet: de eerste aflevering van zijn talkshow Ragequit trok gisternamiddag een bescheiden 300 kijkers. Maar aan de telefoon vooraf vertelt Boeva, comedian en enthousiast gamer, dat de cijfers er niet echt toe doen. ‘Eigenlijk is dit wat ik al een paar jaar probeer te doen: gaming op een positieve manier in de media brengen.’
‘Ik volg Twitch al een tijdje, ik vind het een heel interessant platform. Je hebt weinig nodig om uit te zenden en iedereen kan kijken.’ Boeva wilde aanvankelijk gewoon zelf streamen. Maar 4Entertainment, een organisator van gamingevents zoals de Gameforcebeurs, stelde een talkshow voor. Er zijn tien afleveringen gepland. ‘Wij vonden dat er te weinig Vlaamse content is op Twitch, terwijl er wel een publiek voor is’, zegt operationeel directeur Steven Leunens. Volgens hem kijken 700.000 à 800.000 Belgen wel
‘Eigenlijk is dit wat ik al een paar jaar probeer te doen: gaming op een positieve manier in de media brengen’
WILLIAM BOEVA
Comedian en presentator ‘Ragequit’
eens naar Twitch.
De formule is vrij simpel, vertelt Boeva. ‘We nodigen een gast uit, we spelen wat, we praten. Verder hangt er veel af van de kijker.’ Copresentator is de Nederlandse Twitchstreamer Mathia Koolhout. Zoals gebruikelijk op Twitch, kan het publiek voortdurend reageren in de chatbox naast de video.
De start is moeilijk. De gast, Sam Gooris, geeft al meteen toe dat hij geen gamer is, en de jonge kijkers blijken hem amper te kennen. Als Gooris zich halverwege laat vervangen door zijn zoon Kenji, gaat het wat vlotter. Aan Boeva ligt het niet: die heeft zowel het interviewen als het gamen behoorlijk onder de knie. Die twee vaardigheden combineren heeft zeker potentieel. In een toekomstige aflevering is Youtubefenomeen Kastiop te gast, voor het Twitchpubliek wellicht een meer fortuinlijke keuze.
Later deze zomer begint Boeva ook met een persoonlijk kanaal op Twitch. ‘Ik ga er games spelen als
Fortnite en Counterstrike, iedereen kan meespelen. Ik ga het vooral voor mijn plezier doen. Maar als ik iemand kan overtuigen om naar mijn shows te komen kijken, is dat mooi meegenomen.’
Pril
In Vlaanderen blijft Twitch voorlopig nog een vrij bescheiden fenomeen. ‘In Nederland is het veel groter’, zegt Davy De Groote, marketingdirecteur van Kayzr, een organisator van gamingtoernooien. Grote Twitchsterren telt Vlaanderen dan ook nog niet. Wel al een klein handjevol professionals, zoals Wesley Metten (zie ka
der). Enkele succesvolle Youtubesterren maken af en toe een overstapje.
Youtube en Facebook azen intussen allebei op het jonge en commercieel aantrekkelijke publiek voor livestreaming van games. Bij Facebook raakt het amper van de grond, ondanks een recent monsterverbond met toernooiorganisator ESL. Ook op Youtube wil livestreaming niet echt aarden.
‘Twitch en Youtube proberen in elkaars vaarwater te komen, maar elk doet nog steeds het best waarmee ze begonnen zijn’, zegt De Groote. Volgens streamer Wesley Metten maakt Youtube weinig kans om Twitch naar de kroon te steken. ‘Ze zouden veel beter moeten worden dan Twitch alvorens mensen massaal overschakelen, en ik zie dat niet gebeuren.’