Hittegolf zet Zweden in vlam
Op meer dan vijftig plekken woeden bosbranden in Zweden. De brandweer heeft hulp gevraagd aan het buitenland.
BRUSSEL I Associeert u de noordpoolcirkel met ingeduffelde Lappen en rendierhuiden? Dan wordt het tijd dat u uw mening herziet. Dezer dagen kreunen de inwoners van de gebieden boven de 66ste breedtegraad onder een hittegolf. De weerkaart kleurt in het noorden van Scandinavië even donkerrood als in het zuiden van Europa. In het Noorse Kirkenes, aan de grens met Rusland, is het 28 graden. In het Finse Utsjok 30 graden en in Rovaniemi zit de kerstman te puffen bij 28 graden. Daar waarschuwen de kaarten voor brandgevaar.
In Zweden moeten de brandweermannen in het noordpoolgebied momenteel elf bosbranden bestrijden. En die noordelijke vuurhaarden komen boven op de tientallen branden die in de rest van het land woeden. Eind vorige week werd het treinverkeer tussen Göteborg en de hoofdstad Stockholm zelfs een tijdje onderbroken, net als de snelweg tussen beide steden.
Nietontplofte granaten
In bijna het hele land is de alarmfase afgekondigd. Dat is geleden van 2014, toen een bosbrand in MiddenZweden een gebied van zo’n 10.000 hectare vernielde. Ook nu worden vooral het centrum van het land, de strook tussen de Botnische Golf en Noorwegen, zwaar getroffen.
Gisteren telde de Zweedse SOS Alarm niet minder dan 44 plekken waar een brand woedde, vooral in de gebieden in Dalarna, Gävleborg, Jämtland, Värmland, Västernorrland en Norrbotten.
Älvdalen, in Dalarna, op 330 kilometer ten noordwesten van Stockholm, is een kritieke plek. Daar bedreigt het vuur een militair oefenterrein waar veel nietontplofte artilleriegranaten zouden liggen. De brandweer en het leger proberen er over een lijn van 700 meter met waterkanonnen het vuur tegen te houden.
Noorwegen heeft acht helikopters gestuurd en Italië twee blusvliegtuigen om de brandweermannen bij te staan. Maar de Zweedse autoriteiten hebben aan de EU meer hulp gevraagd. ‘We zijn sinds vorige donderdag in het getouw, we zijn moe’, zei een brandweerman op de Zweedse tv.
De Zweedse koning, Carl XVI Gustav, sprak op de koninklijke website zijn dank uit voor de inzet van de brandweerploegen. ‘Uw inzet en inspanningen zijn van on schatbare waarde. Mijn familie en ik maken ons zorgen over de evolutie van het grote aantal branden dat deze ongebruikelijk warme en droge zomer in ons land verwoest.’
Barbecuefeestjes
De zomer is dit jaar in het Hoge Noorden erg vroeg begonnen. In andere jaren ligt er in de loop van de maand mei soms nog wat sneeuw in Stockholm, helemaal in het zuiden van het land. Maar dit jaar haalden sommige steden toen al temperaturen die men nog nooit had meegemaakt. In Göte
‘We zijn sinds
vorige donderdag in het getouw, we zijn moe’ BRANDWEERMAN
borg werd 31,5 graden Celsius gemeten. Ook de regen bleef weg, waardoor de Zweedse autoriteiten al maandenlang rekening hielden met bosbranden. Hoewel de lokale overheden op veel plekken een verbod hadden ingesteld op open vuren, waren het toch barbecuefeestjes die vaak het vuur aan de lont staken.
Specialisten waarschuwen dat het einde van de ellende nog niet in zicht is. Ze verwachten de komende dagen nog meer branden, omdat de weermannen voorspellen dat de hitte nog een tijdje zal blijven duren. De civiele bescherming heeft zijn personeel gevraagd om zijn vakantie te onderbreken en terug naar huis te komen. (hco)