Noordpoolgebied wordt brandbaar

Het European Forest Fire Information System (EFFIS) waarschuwt dat het brandgevaar de komende weken in Centraal en NoordEuropa zal toenemen. Een medewerker van de EU zei aan de Britse krant

dat er dit jaar veel brandhaarden zijn buiten de traditionele plaatsen in het zuiden van Europa. Plekken die vroeger nooit gevaar liepen voor bos en heidebranden, zoals het Noordpoolgebied, worden kwetsbaarder.

Deze zomer woeden er natuurbranden in Alaska (Tusikpak Lake Fire), de taiga in Siberië (Krasnojarsk Krai, Toeva) en Canada (North West Territories).

Volgens wetenschappers van de Idaho University zullen er voor het einde van deze

eeuw vier keer meer natuurbranden in Alaska plaatsvinden dan nu, als gevolg van de klimaatverandering. (hco)

BRUSSEL I Het leger van Bashar alAssad is verwikkeld in een belangrijk offensief om ZuidSyrië. Tienduizenden Syriërs moesten rennen voor hun leven omdat het regeringsleger met hulp van Rusland steden, dorpen én ziekenhuizen platlegt. De provincie Deraa, wieg van de opstand tegen Assad, viel een paar dagen geleden al terug onder regeringscontrole. De gevechten gaan voort in de naburige provincie Quneitra.

‘Jullie zijn aan de grens’

Syriërs die uit Quneitra of Deraa wegvluchten, stuiten op de grens met Israël op de Golanhoogte. De Israëlische minister van Defensie Avigdor Lieberman (zelf in 1978 ingeweken vanuit Moldavië) heeft al gezegd dat zijn land ‘geen enkele Syriër zal opvangen’. ‘Het is niet onze taak: er zijn veel rijke Arabische landen.’

Volgens Reuters en AlJazeeera naderden dinsdagnacht enkele duizenden Syrische burgers de grens. Ze zwaaiden met witte vlaggen in de hoop veiligheid te vinden in Israël. Maar soldaten bij de Golanhoogte, een strategisch gebied dat Israël in 1967 veroverde en in 1981 eenzijdig annexeerde, maanden hen aan weg te gaan. ‘Jullie zijn aan de grens van de staat Israël’, zei een soldaat in het Arabisch door een luidspreker. ‘Ga terug, we willen jullie geen pijn doen.’

Ondertussen zitten de gevluchte Syriërs in geïmproviseerde kampen. De Israëliërs zouden wel SYRIË humanitaire hulp sturen, maar willen de vluchtelingen niet binnen laten komen.

Volgens Lama Fakih, verantwoordelijke voor het MiddenOosten bij Human Rights Watch, is het Israëlische antwoord ‘onmenselijk en onvoldoende’. Ze wijst er ook op dat niemand oorlogsvluchtelingen mag terugsturen in pushbackoperaties, waarbij ze vooral Israël en Jordanië met de vinger wijst. Jordanië wil op dit moment nog weinig Syriërs binnenlaten, maar vangt er nu wel al 655.000 op. Een minderheid in vluchtelingenkampen, de andere 80 procent in de Jordaanse steden, waar de Syriërs ook een inkomen kunnen verdienen.

Volgens Rusland is dit offensief bedoeld om IS te verdrijven uit de regio. Maar na overleg met de Amerikaande president Donald Trump én premier Benjamin Netanyahu heeft Russisch president Vladimir Poetin onlangs toegegeven dat hij de regio wil vrijwaren van Iraanse invloeden. (gina)

‘De reactie van Israël is onmenselijk en onvoldoende’

LAMA FAKIH

Human Rights Watch