Van Opec tot Nopec? Trumps handen jeuken al

Sue the EU! Toen de Britse premier Theresa May vorige week het agressieve Brexitadvies van de Amerikaanse president Trump onthulde aan Andrew Marr van de BBC, werd er door veel waarnemers eens meewarig gelachen. Het Trumpadvies om niet met de EU te onderhandelen maar Brussel gewoonweg voor de rechter te slepen, spot immers met zowat alle diplomatieke wetten. Die stellen dat je een relatie met een land altijd breder moet bekijken dan één (economisch) dossier, hoe belangrijk dat dossier ook is. Dat confrontatie leidt tot escalatie en het openen van een doos van Pandora zal de huidige Amerikaanse president worst wezen. Hij was het als steenrijke zakenman zijn hele leven al gewoon om bijgestaan door adviseurs en advocaten tegenstanders met peperdure rechtszaken af te dreigen. Om dat dan desnoods te gebruiken om later een persoonlijke deal uit de brand te slepen. Politiek is immers niets anders dan zakendoen, lijkt Trump te denken.

En misschien is hij het wel die als laatste lacht. Want volgens het persagentschap Bloomberg wordt in de VS een wetsvoorstel voorbereid waardoor het straks mogelijk wordt om het oliekartel Opec voor de rechter te dagen en hoge schadevergoedingen te eisen vanwege kartelvorming en manipulatie van de olieprijzen. De naam van het wetsvoorstel? Nopec, wat staat voor ‘No Oil Producing and Exporting Cartels Act’.

Wie diplomaten vervangt door advocaten, maakt van de wereldpolitiek een strijdtoneel

Typisch Trump, zal u denken. Maar dit keer denkt u verkeerd, want het Amerikaanse Congres heeft sinds 2000 al meermaals over een gelijkaardige Nopecwet gediscussieerd. Het wetsvoorstel kreeg telkens brede steun bij zowel Republikeinen als Democraten, waar veel partijleden al jaren vinden dat Joe Sixpack te veel moet betalen voor de benzine aan de pomp. Tevergeefs. Want zowel George W. Bush als Barack Obama hebben daar toen telkens een stokje voor gestoken door vanuit het Witte Huis met een presidentieel veto te dreigen. Zo’n Amerikaanse antiOpecwet kan namelijk verregaande gevolgen hebben voor andere belangrijke diplomatieke dossiers. Denk maar aan de relaties met SaudiArabië, een land waar de VS op steunen voor hun antiterreurbeleid en dat Amerika helpt om regionale rivalen in het MiddenOosten, zoals Iran, in toom te houden.

Maar Trump denkt anders. Dus lijkt hij als eerste president wél geneigd om de Nopecact te steunen. Op Twitter heeft hij al meermaals uitgehaald naar de Opec, het oliekartel van 15 landen dat een derde van de wereldwijde olieproductie controleert. ‘De olieprijzen zijn veel te hoog (ze stegen naar 80 dollar per vat in mei, red) en het is alweer de Opec die ermee bezig is. Niet goed!’ luidde een tweet vorige maand. De Opeclanden voelen nu al nattigheid. Het oliekartel heeft daarom juridisch advies ingewonnen bij gereputeerde advocatenbureaus zoals White & Case, meldt Bloomberg. Een veelzeggende stap. Want wie diplomaten vervangt door advocaten, maakt van de wereldpolitiek een strijdtoneel. En dat loopt zelden goed af.

In ‘De Grote Markt’ duikt de redactie dagelijks in een opmerkelijke beweging in de economische wereld.