VDAB leidt steeds minder mensen op
De federale regering kijkt of de werkloosheidsuitkeringen sneller kunnen dalen. Intussen hekelt oppositiepartij SP.A dat de VDAB steeds minder werkzoekenden een opleiding laat volgen.
De Vlaamse arbeidsmarkt wordt steeds krapper en dreigt de economische groei te smoren. De Vlaamse en federale regeringen willen alle zeilen bijzetten om met een arbeidsdeal de werkzoekenden naar de openstaande banen te leiden. Bijscholing is daarbij een speerpunt. Maar ondertussen blijft het aantal werkzoekenden dat een opleiding volgt bij de Vlaamse Dienst voor Arbeidsbemiddeling (VDAB) dalen. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams Parlementslid Yasmine Kherbache (SP.A) opvroeg bij Vlaams minister van Werk Philippe Muyters (NVA).
In 2013 waren er nog 54.200 werkzoekenden die een opleiding bij de VDAB begonnen, maar hun aantal is de laatste vier jaren met bijna een kwart (23 procent) gedaald. Vorig jaar waren er 41.454 werkzoekenden bezig aan een opleiding. Alleen de 55+’ers vatten nu iets vaker een opleiding aan dan in 2013.
Die cijfers slaan op ‘begeleide opleidingen’ en houden geen rekening met mensen die online een cursus volgen of leren op de werkplek, al daalt ook de populariteit van die laatste formule. ‘In de meest recente cijfers van april zien we dat de daling van gestarte opleidingen zich voortzet’, zegt Kherbache. zoekt of de werkloosheidsuitkeringen sneller kunnen dalen (zie
inzet), wordt er volgens SP.A te weinig geïnvesteerd in opleidingen.
‘De overheid moet het falende opleidingsbeleid niet afwentelen op de werklozen’, zegt Kherbache. ‘De mismatch van competenties op de arbeidsmarkt moet je oplossen door de competenties bij te schaven. Door mensen te weinig op te leiden, duw je hen in de langdurige werkloosheid.’ Ook de Nationale Bank riep onlangs nog op om meer te investeren in opleiding en begeleiding. De SP.A wil een verdubbeling van het aantal opleidingen met een speciale focus op langdurig werkzoekenden.
Ondertussen zien zelfs de opleidingen voor knelpuntberoepen hun populariteit tanen. Het aantal inschrijvingen voor een Onderwijskwalificerend Opleidingstraject viel de laatste drie jaar met 20 procent terug, tot 4.500, meldde De Tijd vorige maand.
Volgens Kherbache is de daling van opleidingen voor werkzoekenden onder meer het gevolg van jarenlange besparingen bij de VDAB. Sinds 2012 zijn er 15 procent minder instructeurs aan de slag: van 755 voltijdse equivalenten naar 638. Zeker tijdens de regeringPeeters II, waarin ook SP.A zetelde, moest de VDAB de vinger op de knip houden. In 2014 kreeg de arbeidsbemiddelaar extra bevoegdheden, zonder dat het budget omhoog werd getrokken.
‘Het klopt dat er een daling is van instructeurs’, zegt Shaireen Aftab, woordvoerder van de VDAB. ‘Deels door interne omscholing en deels bij de hervorming van het personeelsstatuut.’ Maar dat is niet de enige reden waarom het aantal opleidingen is gedaald, zegt ze. ‘In 2012 zijn er heel wat opleidingen afgeschaft, omdat ze te weinig aansluiting hadden met de arbeidsmarkt. Anderzijds werd een opleiding als verpleegkunde hervormd, waardoor ze langer duurt. Maar de belangrijkste reden is de aantrekkende economische conjunctuur: doordat er minder werkzoekenden op de markt zijn, volgen er ook minder een opleiding.’
Dat wil niet zeggen dat de VDAB op haar lauweren rust, zegt Aftab. ‘De groep wordt kleiner, maar zij die resten, hebben heel veel nood aan opleiding om terug op de arbeidsmarkt te komen. Hiervoor hebben we begin dit jaar een versnellingsplan opgezet met de bedoeling om deze groep onder andere sneller naar opleidingen te oriënteren. Maar dat zal zich pas op termijn in de cijfers tonen.’
‘De overheid moet het falende opleidingsbeleid niet afwentelen op de werklozen’
YASMINE KERBACHE
Vlaams Parlementslid (SP.A)