‘Financiën pakt wanbetalers onmenselijk aan’
De Federale Ombudsman onderzoekt de manier waarop de FOD Financiën wanbetalers aanpakt. ‘We krijgen daar honderden klachten over.’
BRUSSEL I Het onderzoek van de Federale Ombudsman spitst zich toe op de strenge afbetalingsplannen. ‘Mensen klagen aan dat ze soms grote bedragen in maximaal twaalf maanden moeten afbetalen. Langere afbetalingsplannen worden blijkbaar onder geen beding toegestaan’, zegt Litte Frooninckx, woordvoerder van de Ombudsman.
Dat maakt dat mensen per maand onrealistisch hoge bedragen moeten ophoesten. Een gepensioneerde leraar hield daardoor vorig jaar amper 350 euro per maand over. Zijn vraag om een afbetalingsplan dat langer liep, bleef dode letter.
‘We onderzoeken ook welke extra kosten er aan wanbetalers worden doorgerekend, en of die niet te vermijden zijn.’ Zo zou de FOD Financiën snel gerechtsdeurwaarders inschakelen, ‘waardoor de kosten bijna hoger zijn dan de openstaande belastingschuld’, zegt Rudy Coddens, voorzitter van de afdeling OCMW’s van de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten. ‘We strijden al lang tegen deze schuldenindustrie. Dan is het toch raar dat net de overheid daaraan meedoet.’
Dat zegt ook Els Vandensande van het Netwerk tegen Armoede. ‘We worden gecontacteerd door mensen die door omstandigheden een tijdje krap bij kas zitten, maar door Financiën onder druk worden gezet om op tijd te betalen. Ze krijgen zelfs de raad om desnoods bij een bank een lening af te sluiten. Sommigen kloppen daardoor bij schimmige kredietinstellingen aan. Zo duw je mensen in een spiraal van schulden.’
De FOD Financiën beklemtoont dat er bijsturingen zijn gebeurd aan de maximumtermijn. ‘In uitzonderlijke gevallen is het sinds kort mogelijk om betalingen te spreiden over langere periodes’, zegt woordvoerder Francis Adyns. (wer) Dierenverzorger Manu Potin van het opvangcentrum Sea Life in Blankenberge waarschuwt badgasten om niet op alle zeehonden op het strand toe te stappen.
‘We strijden al lang tegen deze schuldenindustrie. Dan is het toch raar dat net de overheid daaraan meedoet’ RUDY CODDENS
Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten