‘Fransen gooien eigen ruiten in’
Premier Michel vindt de demarche van ambassadeur ‘onaanvaardbaar’. en de F35, zou er genoeg geld overblijven om tegelijk te investeren in de ontwikkeling van de SCAF. Die deur deed zij dus dicht.
Michel bracht de ambassadeur prompt de boodschap dat ‘haar activisme in de media contraproductief is’ en dat zijn kabinet ‘zich niet laat intimideren’ in dit dossier. ‘Niet door Trump, en niet door een ambassadeur.’ Ook de kabinetten van de Franse president Emmanuel Macron en zijn premier Édouard Philippe namen akte van het Belgische standpunt. Daar werd naar verluidt ook verrast gereageerd op de uitspraken van de ambassadeur.
Zeker is dat de sortie van Arnould het Franse dossier geen goed heeft gedaan. ‘Ze zijn hun eigen ruiten aan het ingooien’, zegt een regeringsbron. Eerder werd de Fransen al ‘chantage’ en ‘arrogantie’ verweten, en ook nu duiken die termen op. ‘Keer op keer denken de Fransen beter te weten wat wij willen. Het is stuitend’, zegt een bron dicht bij het dossier.
Nieuw juridisch advies
Het hield donderdag trouwens niet op. De regering wil niet ingaan op de vraag van de Fransen om een vertrouwelijkheidsclausule te ondertekenen als voorwaarde om informatie over de Franse Rafale te krijgen. (DS 12 juli) Ze volgt daarin een juridisch advies. Maar donderdag werd plots een ander advies, van advocatenkantoor Eubelius gelekt. Daaruit moet blijken dat dat toch kan. Ook hiervoor kijkt de regering richting Frankrijk. ‘Wíj hebben dit niet laten opstellen, dus kan het maar van één kant komen.’
Het blijft onduidelijk of er de komende weken nog een beslissing valt over de F16vervanging. Op de kabinetten van de premier en van minister van Defensie Steven Vandeput (NVA) blijft de hoop bestaan dat eind volgende week een aantal dossiers samen afgerond kan worden. (lob, mv)