De ‘gorilla’ brengt Macron in het nauw
Het Élysée verzweeg dat een veiligheidsagent op 1 mei een betoger hardhandig aanpakte. Pas vorige week werd hij onder druk ontslagen. Een doofpotoperatie?
Er was maar één klap nodig om president Emmanuel Macron in problemen te brengen. Tijdens een demonstratie op 1 mei pakte Ale xandre Benalla een demonstrant beet, gaf hem een flinke klap op zi jn hoofd, waarna de man op de grond viel. Ook een vrouwelijke be toger ze tte hi j hardhandig aan de kant.
Benalla droeg een politieband om zi jn arm en had een politiehelm op. Toen hij zag dat omstanders hem filmden, leek hi j zich snel uit de voeten te willen maken. Dat was nie t voor niks. Benalla was immers een van Macrons persoonlijke beveiligers. Hij had geen toestemming om op te treden, laat staan klappen uit te delen: op 1 mei liep hi j mee me t de politie als ‘waarnemer’.
Benalla werd door zijn superieuren twee weken geschorst. Vervolgens mocht hij zich alleen nog bezighouden me t be veiligingskwesties bínnen het Élysée, maar mocht hij niet meer als beveiliger met Macron meereizen. Die disciplinaire straf werd stilgehouden en J ustitie werd nie t geïnformeerd. Bovendien werd Benalla de afgelopen wek en toch nog gesignaleerd aan de zi jde van M acron, buiten de muren van he t Élysée. Hij zat zelfs in de spelersbus van Les Bleus na de WKfinale.
‘Crisismanagement op z’n slechtst’
De Franse pers k wam dag na dag met onthullingen over de ‘gorilla van Macron’. Steeds reageerde de regering en telkens bleek die versie nie t helemaal te kloppen. De zaakBenalla groeide in k orte tijd uit tot een staatszaak. Bi j zowel de oppositie als de regeringspartij van Macron is er onrust.
‘De minister van Binnenlandse Zaken én de president wisten wat er was gebeurd, maar ze deden niets. Z e stopten he t in de doofpot’, zei de leider van de Socialisti
sche Partij, Olivier F aure. De e xtreemlinkse JeanLuc Mélenchon en de e xtreemrechtse M arine Le Pen vergeleken de zaak met het Amerikaanse W atergateschandaal. ‘Er wordt hier nu net zoveel gelogen door de regering als destijds bij Watergate’, zei L e Pen.
Het wantrouwen werd mee gevoed door het volgens velen ‘klungelige’ optreden van de regering en he t Élysée. Afgelopen vri jdag werd plots besloten om Benalla alsnog te ontslaan, omdat er ‘nieuwe informatie ’ was opgedok en. Critici zagen vooral een wanhopige poging om de uitslaande politieke brand te doven. T evergeefs. ‘Dit is crisismanagement op z’ n slechtst’, zei een par tijgenoot van Macron.
Het bleef nie t bi j mondelinge kritiek. Justitie startte een onderzoek en afgelopen week end werd een speciale onderzoeksrechter op de zaak geze t. Gistera vond raakte bekend dat die Benalla en vier andere verdachten onder meer beschuldig t van ‘ge weldpleging in groep’.
De president zwijgt
De Assemblée stelde een eigen onderzoekscommissie in, onder leiding van Macrons partijgenoot Yaël BraunPivet. Vandaag wordt minister van Binnenlandse Zaken Gérard Collomb al gehoord. Door de oprichting van die commissie en de opgelopen spanningen lijkt het F ranse parlement bi jna verlamd. Zaterdag schor tte de voorzitter de debatten op: er werd zo verhit gedisc ussieerd dat de inhoud nauweli jks nog aan bod kwam. Gisteren besloot de regering dan weer om de behandeling van een gevoelig wetsvoorstel uit te stellen. ‘ We kunnen de behandeling weer oppikken als de stemming gekalmeerd is’, zei minister van Justitie Nicole Belloube t.
De enige in Frankrijk die er de afgelopen dagen he t zwi jgen toe deed, was de president zelf. Velen leiden uit zijn stilzwijgen af dat hij iets te verbergen heeft. De oppositie sug gereert dat de president met mensen als Benalla zijn eigen geheime ‘politiedienst’ op het Élysée heeft, die ongecontroleerd in een schemerzone werkt en de hand boven he t hoofd wordt gehouden als er iets misgaat. ‘Ik wil graag we ten wat de president daarover te zeggen heeft, want hij is wel de hoogste verantwoordelijke’, aldus de socialist F aure.
Reputatie op het spel
Macrons direc te be trokkenheid staat niet vast. Het is onduidelijk wat hij wanneer wist en of hij geprobeerd heef t zijn beveiliger uit de handen van justitie te houden. M aar inmiddels heef t Macron schade opgelopen. Zi jn reputatie staat op he t spel.
‘Wij zi jn gek ozen om schoon schip te maken. Die oude politici aan wie een luchtje hing, zijn weggestuurd’, zei Kamerlid Sonia Krimi van M acrons regeringspar tij LREM. ‘ Wij beloofden voorbeeldig te zi jn, er zou een “schonehandenpolitiek” k omen. W el, daar zijn we ver van ver wijderd.’
‘Wij beloofden voorbeeldig te zijn, er zou een “schonehandenpolitiek” komen. Daar zijn we ver van verwijderd’
SONIA KRIMI
La République en Mar che