Steeds meer schadeclaims tegen vliegtuigmaatschappijen
Luchtvaartmaatschappijen krijgen steeds vaker af te rekenen met schadeclaims vanwege vertraagde of geannuleerde vluchten. Die trend lijkt hand in hand te gaan met de continue groei van het Europese luchtverkeer én met de dalende stiptheid op heel wat Europese luchthavens.
BRUSSEL I Europees commissaris voor T ransport Viole ta Bulc legde begin deze maand al de vinger op de wonde: dageli jks lopen er in de EU zowat 50.000 reizigers vluchtvertragingen tot t wee uur op. V olgens Eurocontrol, dat de luchtverkeersleiding in Europa controleert, lag he t aantal ver traagde of afgelaste vluchten eind juni al even hoog als in het volledige jaar 2017.
De ver wachting is overigens dat 2018 met 11 miljoen vluchten ook het drukste jaar ooit wordt in de 28 EUlanden, N oorwegen en Zwitserland. M eer vluchten en meer ver tragingen be tekenen logischerwijze ook meer schadeclaims, maar de voorbi je maanden was er echt wel sprak e van een bijzonder opvallende stijging. ‘Specifiek voor België zagen wij de eerste helft van dit jaar een toename met zowat 150 procent tegenover diezelfde periode vorig jaar ’, zegt Kevin Lamers, woordvoerder van Vlucht Vertraagd.
Dit Nederlandse bedrijf, dat intussen actief is in negen Europese landen, is een van de vele commerciële spelers die passagiers helpen een schadeclaim in te dienen als hun vlucht een aantal uren vertraging opliep of volledig geannuleerd werd. Als die klacht ook daadwerkelijk tot een schade vergoeding leidt, roomt he t bedri jf daarvan 25 procent af .
‘Gemiddeld over alle landen waar we nu actief zijn, zien wij een stijging me t 125 procent van he t aantal aan vragen tot schadeclaims in vergeli jking me t vorig jaar. Tegelijk stellen we vast dat er sinds begin mei effectief ook heel wat meer vertragingen zijn op Europese luchthavens dan de vorige jaren. Dat is opvallend, want meestal duik en de Europese luchthavens pas in volle vakantieperiode in de rode ci jfers qua stiptheid.’
Commerciële bedrijfjes
Hoeveel schadeclaims uit België Vlucht Vertraagd de eerste zes maanden van dit jaar al binnenkreeg, wil Lamers niet kwijt, maar hij geef t wel aan dat he t er verschillende duizenden zijn. ‘De gemiddelde schade vergoeding per aanvaarde claim is nu 943 euro ’, klinkt het.
De FOD Mobiliteit, waar reizigers ook terechtkunnen met stiptheidsklachten over hun vluchten, bevestigt he t toenemende aantal dossiers. Al lijkt de trend hier iets minder uitgesproken: in de eerste drie maanden van 20 17 kwamen PRINTED AND DISTRIBUTED BY PRESSREADER PressReader.com +1 604 278 4604 ORIGINAL COPY . ORIGINAL COPY . ORIGINAL COPY . ORIGINAL COPY . ORIGINAL COPY . ORIGINAL COPY COPYRIGHT AND PROTECTED BY APPLICABLE LAW
er 468 klachten binnen, de eerste drie maanden van dit jaar waren dat er al 610.
Luchtvaarteconoom Eddy V an De V oorde (U Antwerpen) toont zich allerminst verbaasd over de forse stijging van het aantal schadeclaims. ‘ Tot voor enk ele jaren had de overgrote meerderheid van de reizigers nog nooit gehoord van de Europese regelge ving en de rechten die daar voor de passagiers uit voortvloeien. Ze wisten ook niet waar ze met eventuele klachten terechtkonden. Dat is op korte tijd fel veranderd, niet het minst omdat er plots veel commerciële bedrijfjes in dat gat gedoken zijn.’
Extra capaciteit
Van De V oorde wi jst daarbi j ook op de forse groei van he t luchtverkeer zelf, waarbij sommige routes in een jaar ti jd zelfs tot 50 procent meer reizigers registreerden. ‘Dit is grotendeels een gevolg van de economische hausse die we nu doormak en. Enkele Europese luchtha vens, onder meer H eathrow en Schiphol, schuren nu echt wel tegen hun capaciteitsplafond aan. De kleinste vertraging daar leidt dan meteen tot een k ettingreactie. Ook een aantal drukk e luchtroutes kampt vandaag echt me t capaciteitsproblemen.’
Een fundamentele oplossing ziet Van de Voorde niet meteen, al is het volgens hem wel een optie om meer routes vrij te maken voor de burgerlucht vaart ten nadele van de militaire luchtvaart. ‘ Ik stel ook vast dat steeds meer maatschappijen nu ook op trajec ten binnen Europa echt grote toestellen inze tten, wat vroeger veel minder he t ge val was. T egelijk moeten we realistisch zijn: net zoals nieuwe wegen na een tjidje ook opnieuw dichtslibben, doof t ook de impact van e xtra capaciteit in het luchtverkeer op termijn uit.’
Tot voor enkele jaren had de overgrote meerderheid van de reizigers nog nooit gehoord van de Europese regelgeving. Ze wisten ook niet waar ze met klachten terechtkonden’
EDDY VAN DE VOORDE
Luchtvaarteconoom UAntwerpen