Emmanuel Macron blijft zwijgen
Het stilzwijgen van president Macron over de ‘affaire Benalla’ of ‘BenallaGate’ klinkt stilaan oorverdovend. Hoelang houdt hij dat nog vol?
I Emmanuel Macron en zijn entourage hadden allicht gehoopt dat, na het ontslag van Alexandre Benalla afgelopen vrijdag, het stof weer zou gaan liggen. Maar dan hebben ze zich schromelijk vergist. Zoals ze zich ook vergist hebben bij hun aanpak van Benalla begin mei, toen het Elysée op de hoogte gebracht werd dat de veiligheidsman van de president op de 1 meimanifestatie in Parijs een paar betogers hardhandig aangepakt had, hoewel hij daar eigenlijk niets te zoeken had.
Benalla kreeg een administratieve sanctie – hij werd in mei twee weken geschorst zonder wedde. Officieel werd ook zijn functie beperkt tot de organisatie van de veiligheid binnen het presidentiële paleis. Hij mocht de president dus niet meer vergezellen bij diens binnenlandse verplaatsingen. Maar dat wordt gelogenstraft door de talrijke beelden waarop Benalla nog te zien is als begeleider van de president tijdens het defilé op 14 juli en bij andere gelegenheden.
Voorlopig laat de president de kastanjes uit het vuur halen door zijn medewerkers. Zijn entourage liet zondagavond aan de media al weten dat de president ‘disfuncties’ had vastgesteld in het Elysée. Daarmee werd, zo legde Le Monde uit, verwezen naar zowel de talrijke privileges waarvan de pas 26jarige Benalla kon genieten – hij had een dienstwagen met chauffeur, een chique dienstwoning en onbeperkte toegang tot het parlement waar de president nooit komt. Maar ook de manier waarop het Elysée hem had aangepakt na 1 mei, kon beter. Er komt dus een herschikking binnen het kabinet.
Moralisering
De parlementaire onderzoekscommissie die eind vorige week in allerijl werd geïnstalleerd naar aanleiding van ‘BenallaGate’, riep gisteren minister van Binnenlandse Zaken Gérard Collomb al op het matje. Maar die wilde niet veel meer vertellen dan dat hij er allemaal niets mee te maken had. Ja, hij had de beelden van de manifestatie gezien. Maar nee, het was niet zijn taak om Justitie
Alexandre Benalla was niet alleen toen hij op 1 mei twee betogers hardhandig aanpakte. Hij werd vergezeld door Vincent Crase, die tijdens de presidentiële campagne van Emmanuel Macron een aantal opdrachten uitvoerde voor de ‘ordedienst’ van diens beweging En Marche! Ook Benalla was actief in de ordedienst van Macron. Op een bepaald moment zou het duo zelfs voorgesteld hebben om een aantal niet dodelijke wapens te kopen om Macrons veiligheid te garanderen, maar dat plan werd afgevoerd. Crase werkte nog altijd voor Macrons partij La République en Marche, en voerde ook opdrachten uit voor het Elysée.
Op de beelden van 1 mei is hij duidelijk herkenbaar. Hij droeg geen politiehelm, zoals Benalla wel deed. in te schakelen. Dat moesten het Elysée en de prefectuur van Parijs maar doen, zei hij.
De politieprefect van Parijs, Michel Delpuech, volgde in de namiddag dezelfde verdedigingslijn: ik had niets te zeggen aan Benalla, dus was het aan zijn bevoegde hiërarchische overste om het parket in te schakelen. Die ‘bevoegde overste’ is Patrick Strzoda, de kabinetschef van Macron in het Elysée. Hij gaat op 6 oktober met pensioen – en is daarmee een gemakkelijke zondebok.
Binnen de muren van zijn paleis is de president volgens de Franse media druk in de weer om de eerste echte crisis van zijn presidentschap onder controle te krijgen. Maar hij heeft er persoonlijk nog geen woord aan vuilgemaakt in het publiek – ook een veroordeling van het gedrag van Benalla heeft het publiek alleen maar par personne interposée gehoord. Voor een president die als eerste beleidsdaad een wet op de ‘moralisering van het politieke leven’ heeft ingevoerd en die een transparant beleid beloofde, oogt dit niet fraai. Ook de leugens van het Elysée over de ‘degradatie’ van Benalla worden hem niet in dank afgenomen.
Inmiddels heeft Macron zijn geplande aanwezigheid bij een rit in de Tour de France, morgen, geannuleerd. Voor de rest werkt hij voort zijn agenda af, die in deze vakantieperiode wat lichter uitvalt dan gewoonlijk. Vandaag ontvangt hij Brigitte Bardot.