Israël haalt Syrisch gevechtsvliegtuig neer
Gevechten aan de Syrische kant van de grens met Israël zetten de zenuwen langs beide kanten op scherp.
Sinds 19 juni voert het regime van de Syrische president, Bashar alAssad, een offensief tegen rebellen in de buurt van de Golanhoogten – door Israël gezien als zijn grondgebied, door de internationale gemeenschap als door Israël bezet Syrisch gebied. Nadat het regime al terrein had veroverd op het ‘Vrije Syrische Leger’ (FSA), is het nu de beurt aan een pocket die nog in handen is van Islamitische Staat (IS).
Dat Israël daarbij geen enkele infiltratie van Assads leger duldt, bleek gisteren nogmaals toen een Syrisch Sukhoigevechtsvliegtuig werd neergehaald met Patriotraketten. Volgens het Israëlische leger was het toestel twee kilometer ver doorgedrongen boven het deel van de Golanhoogten dat door Israël wordt gecontroleerd. De brokstukken zouden zijn neergekomen op Syrisch grondgebied, over het lot van de piloten is er nog geen nieuws.
Het Syrische regime spreekt Israël tegen. ‘De Israëlische vijand Een Syrisch van Damascus.
bevestigt zijn steun voor gewapende terroristische groepen en viseert een van onze gevechtsvliegtuigen’, dat zich, aldus het staatspersagentschap Sana, ‘in het Syrische luchtruim’ bevond.
De juridische status van de Golanhoogvlakten is een van de redenen waarom de situatie er zo gespannen is. Israël zegt president Assad ervan te verdenken het bestandsakkoord van 1974 te willen ondergraven. Na de Jom Kipoeroorlog van 1973 aanvaardden Israël en Syrië een akkoord waarbij Syrië een klein deel van de hoogvlakten behield, terwijl vliegt boven een buitenwijk een ‘gedemilitariseerde zone’ Syrië scheidde van het door Israël bezette deel van de Golan.
Nochtans is Israël niet erg beducht voor Assad, wel voor diens cruciale bondgenoot, Iran. ‘We hebben geen problemen met het regimeAssad’, zei premier Benjamin Netanyahu onlangs nog. ‘Veertig jaar lang is er geen enkele kogel afgevuurd in de Golanhoogten.’ Tijdens het Syrische conflict bombardeerde Israël wel vaak in Syrië, maar dan naar eigen zeggen uitsluitend op doelwitten van Iraanse en Libanese Hezbollahtroepen daar.
Nu de gevechten aan de grens plaatsvinden, wordt de situatie spannender. ‘Tijdens alle jaren van gevechten in Syrië heeft het Israëlische leger zich nooit gemengd’, zei legerwoordvoerder Ronen Manelis gisteren. Maar ‘in de voorbije dagen is de strijd dichter bij Israëlisch territorium gekomen’ en daarom stuurt Israël nu ‘signalen in verschillende talen’ uit.
Of het incident van gisteren gevolgen krijgt, is twijfelachtig. Rusland, die andere machtige bondgenoot van Assad, onderhoudt ook goede relaties met Israël en onderhandelt over een akkoord om Iraanse strijdkrachten zo ver mogelijk van de grens te houden, wat het regimeAssad daarover ook mag denken.
‘We hebben geen problemen met het regimeAssad. Veertig jaar lang is er geen enkele kogel afgevuurd in de Golanhoogten’
BENJAMIN NETANYAHU Israëlisch premier