‘Thomas is gewoon de beste’
‘Het was cruciaal dat zij niet wisten van mijn rugpijn’ Het slechte nieuws? Tom Dumoulin zal deze Tour niet winnen. Het goede nieuws? De Nederlander staat nu op plek twee in het algemeen klassement. Vóór Chris Froome
KYLIAN MBAPPÉ sukkelde in de aanloop naar de halve finale op het WK tegen de Rode Duivels met drie ontwrichte ruggenwervels, maar dat moest geheim blijven voor de Belgen. (in France Football)
SAINTLARYSOULAN I Alwéér zit Team Sky Tom Dumoulin dwars. In de Giro was het Chris Froome die hem in de slotweek een mogelijke eindzege ontnam. In de Tour is het de beurt aan Geraint Thomas. Iedereen verwachtte gisteren een aanval van Dumoulin op de flank van de Col du Portet. Het moest de Nederlander dat tikje dichter bij Thomas brengen, desnoods maar een half minuutje, voldoende om in de tijdrit de Welshman het geel nog te kunnen ontfutselen.
Maar die aanval kwam er niet. Of slechts heel laat en op een moment dat Dumoulin al begrepen had dat de eindzege niet voor hem zou zijn. Uiteindelijk was het Thomas die hem nog negen seconden extra aansmeerde. ‘Je hoopt natuurlijk altijd dat Thomas kraakt op die laatste col’, sprak Dumoulin. ‘Maar er zat gewoon niet meer in voor mij. Thomas is simpelweg sterker op dit moment. Uiteindelijk was ik al blij dat ik bij Roglic kon blijven.’
Eén troost: de man die hem in de Giro nog aftroefde, is hij na gisteren wel voorbij. Chris Froo me kraakte wel en zou uiteindelijk 43 seconden verliezen op Dumoulin. Ook dat had de Nederlander zien aankomen. ‘Toen Roglic in de finale een eerste keer aanviel, zag ik al dat Froome het lastig had’, klonk het. “Ik wist alleen niet: Zit hij te bluffen of is het echt? Maar ik geef toe: ook ik zat toen aan mijn limiet.’
Geen pannenkoek
Zo dreigen de laatste dagen van de Tour een maat voor niets te worden. Toch in de strijd om de eindzege. Over de laatste bergrit, vrijdag, maakt hij zich al helemaal geen illusies.
‘Op dit moment is Thomas in de bergritten gewoon beter’, klonk het kortweg. Maar ook in de tijdrit ziet Dumoulin nog weinig heil. Op een seconde na volgt Dumoulin nu op twee volle minuten van Geraint Thomas. Dan mag je nog wereldkampioen tijdrijden zijn, dat krijgt zelfs de Nederlander over die afstand van 31 kilometer richting Espelette niet weggewerkt.
Hij is er zelfs niet van overtuigd of hij Thomas überhaupt kan kloppen in de tijdrit. ‘In de vorm die hij nu heeft, kan hij heel ver komen’, beaamde Dumoulin. ‘Ik ben vaak beter dan hij in de tijdritten, maar soms ook niet. Vorig jaar won hij nog de proloog in de Tour. Dan ben je geen pannenkoek in het tijdrijden.’ En dus is ook voor hem de Tour beslist? Dumoulin ontkende het niet. ‘Je weet het natuurlijk nooit’, besloot hij. ‘En je moet altijd hoop koesteren. Zie naar de Giro: alles is mogelijk in die laatste dagen. Maar als Thomas niet ziek wordt of niets geks meemaakt, wint hij de Tour. Verwacht ik.’
‘Ik ben vaak beter dan hij in de tijdritten, maar soms ook niet’ TOM DUMOULIN