Cultuur opzoeken om af te koelen
Naar de film in de zomer: popcorn erbij, blockbustertje erbij, airconditioning erbij.
Een cultuurzomer heeft zo zijn wetmatigheden. Er is minder publiek, een WK is des duivels en regenweer is goed voor de cijfers. Dezer dagen is er een nieuwe trend: extreem hoge temperaturen sporen aan tot cultuur.
Elke kunsttak houdt er rekening mee. In de zomer is een flink stuk van de clientèle op reis, vallen de schoolreizen stil en komen de groepsbezoeken op een lager pitje. De culturo die maandenlang alle zalen afdweilde is even aan iets anders toe. Aan festivals, bijvoorbeeld, die geknipt zijn om de zucht naar een openluchtervaring in te vullen.
Zeikweer kan de pret aardig drukken. Maar wat als de temperaturen oplopen zoals ze dezer dagen doen? Festivalorganisatoren knijpen al eens een oogje dicht voor het eigen huisreglement. Normaliter laten de Zomer van Antwerpen en Sfinks Mixed geen eigen drank toe, maar nu kan het uitzonderlijk wel. ‘Vanaf temperaturen boven de 27 °C’, zet Sfinks erbij. Naarmate het de voorbije dagen warmer werd, troffen filmzalen, musea en podiumhuizen meer bezoekers aan bij de balies.
Bioscopen weten dat er maar beter een paar blockbusters in het aanbod zitten als ze hun cijfers ietwat op peil willen houden. ‘In juli en augustus ligt de opkomst traditioneel lager dan in de paas of kerstvakan
tie’, zegt Didier Delronche, marketingmanager bij UGC. ‘Slecht weer en sterke titels kunnen toch nog positief uitdraaien. Denk maar aan vorige zomer. Dit jaar was begin juli wat rustig, maar door de warme temperaturen en het veelbelovende aanbod is het tij aan het keren.’
Dat is de conculega’s van Kinepolis evenmin ontgaan. ‘Bij mooi weer vallen de publiekscijfers aanvankelijk altijd wat terug’, zegt marketingmanager Stijn Vanspauwen. ‘Nadien vlakt zich dat uit. Aantallen kunnen we als beursgenoteerd bedrijf niet geven, maar we merken al een paar dagen dat de opkomst hoger ligt dan in andere periodes met warm weer. De mensen zoeken de koelte van de airco op in de zalen. Maar zoals altijd zullen we ook pas na negen weken de balans van de zomer opmaken.’
Hittekorting
Omdat Cinema Zed in Leuven die wetmatigheden kent, zocht het een manier om de trend te counteren dat er minder publiek komt bij warm weer. Nog voor er zelfs maar een aanwijzing was dat er een hete zomer aankwam, bedacht de bioscoop de hittekorting. ‘Telkens als de temperatuur oploopt tot 28 °C betaalt het publiek maar 5 euro in plaats van 8,5’, zegt woordvoerster Sara Vandaele. ‘We merken dat de formule aanslaat. Het is moeilijk te zeggen of iemand komt voor de film of wegens de hitte, maar woensdag kregen we meer bezoekers dan anders. Bij hoge temperaturen zoeken mensen verkoeling in frisse zalen.’
Zelfs aan zee speelt het effect. ‘Normaliter is de zomer een lastige periode om mensen in de zalen te krijgen’, zegt Jonas Schoonbaert van Kursaal Oostende. Daar loopt momenteel Flashdance, de musical. ‘Dit jaar merken we een stijging van de dagverkoop. Blijkbaar vinden mensen het toch te heet om een terrasje te doen en zoeken ze liever de verkoeling in een zaal. De omzet van de bar lag de voorbije dagen ook hoger dan gebruikelijk.’
Bezoekers van het Kursaal beperken zich trouwens niet tot avondevents. Ze springen overdag binnen op de zomerexpo 3D World. ‘Vaak komen ze zwetend als een paard binnen. We krijgen opvallend vaak de vraag of mannen met een korte broek binnen mogen. Anders zouden die mensen ijsjes eten of met de frisbee gooien op het strand. Nu pikken ze cultuur mee.’
Constant 21 °C
Een toeristische locatie aan zee heeft zo haar eigen wetmatigheden. ‘Tussen half juli en half augustus beleven we in Oostende de piek van het toerisme’, zegt Philip Van den Bossche van Muzee. ‘Dan lokken we traditioneel veel publiek. Vorig jaar hebben we geleerd dat een kwakkelzomer goed is voor ons. Toeristen proberen de regen te ontlopen. Dit jaar leren we dat ook extreem warm weer ons in de kaart speelt. Vanaf dinsdag 17 juli is er plots een verdubbeling gekomen in vergelijking met de dagen voordien. Die trend heeft zich tot nu doorgezet.’
Maar wat in minder toerismegevoelige regio’s? Museum M (Leuven) haalde deze week al enkele dagen dubbel zoveel bezoekers als voordien. Aan de balie puften die dat ze wel even wilden ontsnappen aan de hitte. Het Muhka (Antwerpen) is aan een succesvolle zomer bezig. ‘We ontvangen dit jaar dubbel zoveel bezoekers als andere zomers’, zegt Bert De Vlegelaer. De expo Sanguine heeft in het kader van het barokjaar natuurlijk veel aandacht gekregen. Daarnaast zal het vast aangenaam zijn in een ruimte van 21 °C te kunnen verblijven.’ Zelfs het Smak, dat geen airco heeft, ziet zijn publiek met gemak op peil blijven.
‘We krijgen opvallend vaak de vraag of mannen met een korte broek binnen mogen. Anders zouden die mensen ijsjes eten of met de frisbee gooien op het strand’
JONAS SCHOONBAERT Kursaal Oostende