DE GROTE MARKT Het blauwe goud
De gouverneur van WestVlaanderen verbiedt boeren water op te pompen. De Brusselse regering vraagt bewoners de kraan niet te lang open te laten staan. De stad Gent sluit alle fonteinen af. Water – of liever het dreigende gebrek eraan – staat volop in het nieuws. Geen slecht idee van KBC om precies nu een nota over beleggen in water te verspreiden. ‘Het blauwe goud’, zo betitelt de bank deze beleggingscategorie.
Het idee achter beleggen in water is dat de vloeistof relatief steeds schaarser wordt. Het aantal wereldbewoners groeit, hun waterconsumptie evenzeer, maar tegelijk raakt meer en meer zoet water vervuild en dus ondrinkbaar. Satellietmetingen wijzen uit dat waterschaarste een van de belangrijke uitdagingen van de komende jaren wordt. Hoe schaarser een goed wordt, hoe meer de prijs zal stijgen. De waarde van de globale markt voor water werd door de denktank Global Water Intelligence in 2017 geschat op 700 miljard dollar. Tegen 2025 zou de watermarkt al meer dan duizend miljard dollar waard zijn. Nu geld steken in water zou op termijn dus moeten renderen.
Maar hoe doe je dat precies? Voor water is er geen notering op de beurs, zoals voor heel wat andere grondstoffen. KBC stelt voor om te beleggen in de bedrijven die oplossingen leveren voor de wereldwijde waterproblematiek. Door de toenemende vervuiling doen bijvoor
beeld bedrijven die zich bezighouden met afvalwaterzuivering, goede zaken. Ook bedrijven die sanitaire voorzieningen leveren, kunnen goede tijden tegemoet zien, want daarin wordt enorm geïnvesteerd. Ontziltingsbedrijven zijn een derde mogelijkheid. De jaarlijkse groei van de uitgaven aan watervoorzieningen wordt op zo’n 5 tot 6 procent geschat. Meer dus dan de groei van de wereldeconomie. KBC weet het zeker: ‘Bedrijven die oplossingen kunnen leveren voor de wereldwijde waterproblematiek, kunnen decennialang aantrekkelijke investeringsopportuniteiten bieden.’
De bank denkt dan bijvoorbeeld aan het Amerikaanse Xylem, dat allerlei pompen en waterkrachtturbines levert. Of aan Geberit, de Zwitserse fabrikant van wcpotten en dergelijke. De Indiase leverancier van irrigatiesystemen Jain Irrigation is ook een mogelijkheid. Evenals AquaVenture, een Amerikaanse producent van waterzuiveringsinstallaties.
Maar, zoals de Britten zeggen, the proof of the pudding is in the eating. Hebben wateraandelen het de afgelopen jaren beter gedaan dan de brede markt? Dat leek lange tijd wel het geval. ‘De jongste jaren heeft de beursgenoteerde waterindustrie het beter gedaan dan de wereldwijde aandelenmarkt’, schreef KBC in de zomer van vorig jaar. Maar die voorsprong is het afgelopen jaar weer weggesmolten. Het rendement, inclusief dividenden, ligt nu even hoog als dat voor een gediversifieerde portefeuille.
In ‘De Grote Markt’ duikt de economieredactie dagelijks in een opmerkelijke beweging in de economische wereld.
Waterschaarste wordt een van de belangrijke uitdagingen van de komende jaren