Kans op hittegolven is verdubbeld
Dat we meer hittegolven meemaken, heeft te maken met de opwarming van de aarde. Tot die conclusie komen meteorologen door onderzoek in het noorden van Europa.
BRUSSEL I Is de huidige hittegolf een gevolg van de opwarming van de aarde? Klimaatwetenschappers zijn altijd voorzichtig geweest een individueel weerfenomeen te linken aan de bredere klimaattrend. Toch laten ze die voorzichtigheid steeds vaker varen. Almaar meer studies laten immers toe het verband te leggen. Zo kunnen ze nu zeggen dat de kans op een zomer zoals in 2003 – de heetste van de voorbije 500 jaar – zal verdubbelen.
De kans op een hittegolf zoals we die vandaag in grote delen van Europa meemaken, is zelfs al verdubbeld. Dat zeggen onderzoekers van World Weather Attribution, een internationaal samenwerkingsverband van meteorologen. Ze baseren hun conclusie op de historische meetgegevens van zeven NoordEuropese weerstations: twee in Finland, een in Denemarken, Ierland, Nederland, Noorwegen en Zweden. Die stations hebben sinds het begin van de 20ste eeuw de meeste nauwkeurige gegevens opgetekend.
‘De temperaturen de we nu optekenen in het hoogste gelegen station, boven de poolcirkel, zijn historisch hoog’, zegt Geert Jan van Oldenborgh van het Nederlandse KNMI. Toch is het voor de arctische gebieden moeilijk te zeggen dat de kans op hittegolven er zal verdubbelen. De zomertemperaturen fluctueren er te veel.
Maar voor de andere stations kan wel gezegd dat de kans op hittegolven verdubbeld is. Bij de drie meest zuidelijke punten – in Nederland, Denemarken en Ierland – is de kans op zo’n hittegolf zelfs meer dan verdubbeld.
‘We kunnen niet anders dan concluderen dat dit toe te schrijven is aan de opwarming. De aarde wordt warmer, dus er komen ook meer hittegolven voor’, zegt Friederike Otto, adjunctdirecteur van Instituut voor Klimaatverandering aan de universiteit van Oxford. ‘We moeten ons daar niet alleen beter op voorbereiden, we moeten er ook alles aan doen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.’
Want in de toekomst wordt het alleen maar erger. In 2018 is de aarde bijna 1 graad warmer dan in de preindustriële tijd. In Parijs is afgesproken dat de opwarming onder de 2 graden moet blijven, maar dan mag de wereld tegen 2050 bijna geen broeikasgassen meer uitstoten. De kans dat we daarin zullen slagen, is bijzonder klein.
‘Als we ons houden aan het klimaatakkoord van Parijs zullen zomers zoals die van 2003 en 2006 bijna elke jaar voorkomen’, zegt Andrew King, klimatoloog aan de universiteit van Melbourne. ‘En als we er niet in slagen de uitstoot snel te verminderen, zullen we de warme zomers van vandaag de komende decennia ervaren als relatief koel.’
Vertraagde straalstroom
De warme zomer in Europa wordt veroorzaakt door een vertraagde straalstroom. Die wordt aangedreven door het temperatuurverschil tussen de polen en tropen. Omdat die sneller opwarmen dan de tropen, neemt dat verschil af en vertraagt de straalstroom. Klimatologen koppelden dit weerfenomeen ook aan de zomer van 2003, de gigantische bosbranden in Rusland in 2010, de extreme droogte in de Amerikaanse Midwest in 2011 en de bosbranden in Alberta in 2016.
‘Ons onderzoek toont aan dat dit fenomeen door de opwarming van de aarde alleen maar vaker zal voorkomen’, aldus Michael Mann, directeur van het Centrum voor Aardwetenschappen in Pennsylvania.
Zwaarste zeeschepen kunnen Gentse haven niet in
Het waterpeil van het kanaal GentTerneuzen staat door de hitte 15 centimeter te laag. Daardoor raken de zwaarste zeeschepen van
meer dan 30.000 ton niet probleemloos tot in de haven. Ze moeten op zee een deel van hun lading in een duwbak lossen, die vervol
gens meevaart.
38,2 graden, maar geen nationaal record
De hoogste temperatuur vrijdag is gemeten in het OostVlaamse Zelzate.
Daar piekte het kwik ’s namiddags op 38,2 graden Celsius, een nieuw stationsrecord. Het nationale record van 38,8 graden Celsi
us lijkt buiten schot te blijven. Voor Ukkel was het vrijdag de warmste 27ste
juli ooit.
Hitte verlamt treinverkeer In de omgeving van Diegem kwam vrijdag een trein met ruim 200 reizigers stil te staan door een defecte bovenleiding. Dat zou een gevolg van de hitte zijn. Het treinverkeer tussen Diegem
en Zaventem raakte zwaar verstoord. De reizigers wer
den geëvacueerd aangezien er geen airco in de wagons was, maar een aantal raakte bevangen door de hitte.
‘Als we er niet in slagen de uitstoot snel te verminderen, zullen de warme zomers van vandaag in de toekomst voelen als relatief koel’