Ga ik in korte broek werken?

De ideale temperatuur van airconditioning werd destijds afgestemd op het comfort van de mannen, zodat zij gerust een pak konden blijven dragen

Het is dezer dagen al niet makkelijk om productief te zijn op kantoor, komt ook nog eens die collega zijn harige benen en dito tenen tonen in zijn zomerse kantoorplunje. Is het oké om in korte broek te komen werken?

Chauffeurs van de Waalse vervoersmaatschappij TEC staakten gisteren tegen de hitte. Of toch tegen het gebrek aan airconditioning in hun bussen. De directie stond daarop toe dat de chauffeurs voortaan tussen april en september in bermuda en polo mogen werken. Ze bood meteen haar excuses aan bij de reizigers. Voor de hinder van de staking, bleek in het nieuwsbericht, niet voor de blote benen van de chauffeurs.

Hoewel dat laatste ons niet zou hebben verbaasd: mannen in shorts veroorzaken óók hinder. Vooral visueel. Zelfs op de redactie van De Standaard, toch een bastion van degelijkheid en vestimentaire tradities, doken deze week shorts op rond de lendenen van wie we het niet snel hadden verwacht. Ze waren natuurlijk het gespreksonderwerp bij de koffiemachine, zowel bij mannen als bij vrouwen.

Over mannen en vrouwen gesproken: in Frankrijk protesteerden buschauffeurs vorige zomer tegen de strenge uniformregels door bij heet weer in een rok te komen werken. Als vrouwen dat mogen, dan mannen ook. Et alors?

Klappertandende typisten

Historisch gezien wordt de korte broek geassocieerd met jongens. Tot het begin van de twintigste eeuw waren lange broeken voorbehouden voor volgroeide mannen, als een rite de passage richting volwassenheid. De regel hield zichzelf in stand: omdat alleen kinderen korte broeken droegen, gingen mannen ervan uit dat zij er geen moch ten aantrekken. Vanaf de jaren 50 droe gen mannen weleens korte broeken tij dens vakantieperiodes, maar nooit op kantoor.

In de jaren 60 deed de airconditio ning haar intrede in Amerikaanse kan toorgebouwen: de temperatuur werd afgestemd op het comfort van de man nelijke werknemers, zodat zij gerust een pak konden blijven dragen. Dat vrouwen met blote benen en korte mouwtjes daardoor zaten te klapper tanden achter hun typemachines, was hun eigen probleem. Nog altijd is het in Amerikaanse kantoren trouwens kouder dan bij ons: in 2012 meldde The Guardian dat de VS meer energie verbruiken voor airco dan de rest van de wereld samen. Ook dat systeem houdt zichzelf in stand: hoe kouder we onze kantoorgebouwen – euh – stoken, hoe meer het klimaat opwarmt en hoe harder de airco moet staan te loeien, waardoor het klimaat nog meer opwarmt.

Zou het dan niet logischer zijn de thermostaat op kantoor iets hoger te zetten en het wenkbrauwengefrons bij de aanblik van korte broeken te laten varen? In Japan hebben ze het al toegelaten: in 2011, na de meltdown van de kerncentrale van Fukushima, liet de regering polo’s en sandalen toe op kantoor. Ja, zelfs kuitbroeken.

Zou het niet beter zijn een oogje dicht te knijpen voor mannenbenen of, beter nog, ze te leren appreciëren? Waarom kijken mensen wel graag naar de benen van voetballers, maar niet naar het onderstel van hun collega? Komt daarbij de gelijkheid tussen man en vrouw: als vrouwen een korte rok en een bloesje aan mogen op kantoor, of een hemdjurk, waarom mogen mannen dan niet een streepje been tonen?

Scoutsleider

De stilisten aan wie we de vraag voorleggen, zijn het eens: een korte broek op kantoor kan, zeker met deze temperaturen. Als het stijlvol blijft, tenminste, of wat had u verwacht. ‘Vandaag heb ik voor het eerst in mijn carrière zelf een korte broek aan op het werk. En niemand die er iets van zegt’, lacht Heinz Gijbels, hoofdstilist bij VTM. ‘Let erop dat het geen strandoutfit wordt: geen Tshirt of tanktop, dus. Wel mooie, effen shorts tot op de knie, of een kostuumbroek die je afknipt. Combineer met een hemd met opgerolde mouwen, in de broek gestopt met een riem erbij, en sneakers met onzichtbare, korte sokken. Gewone sokken zou ik niet aanraden boven de 25 jaar. En tot slot: géén sandalen. Draag ook geen korte broek als je een nieuwe klant voor het eerst ziet.’

‘De styling van de VTMgezichten pas ik niet aan’, zegt Gijbels. ‘We hebben overal airco. Er heeft maar één keer iemand in korte broek in Het nieuws gezeten: JeanLuc Dehaene in 2013, die in allerijl van een barbecue naar de studio moest komen en geen tijd meer had om iets uit onze stock aan te trekken.’

Stiliste Linda Van Waesberge denkt hetzelfde over de bermudakwestie: ‘Draag zeker geen vakantiekleren, maar een geklede bermuda in katoen of linnen, zonder print. Combineer met een los wit hemd, dat flatteert iedereen.’ Lederen sandalen vindt zij wel kunnen.

Voor Tom De Poortere, artdirector van het Antwerpse modemerk Essentiel, kan veel. ‘Ik draag zelfs shorts in de winter, als ik daar zin in heb. Sandalen met kousen? Doe maar, als het oké gedaan is. Dus geen zwarte kousen in trekkerssandalen, dat is gruwelijk. Of ongeïnspireerde, slecht gewassen grijze sokken. Draag lange kousen, of zelfs witte kousen in pool slides (slippers, red.). Of opvallende kousen in een paar Birkenstocks. Op de Meir zie je tegenwoordig niets anders.’

‘De Meir is natuurlijk geen kantoor, maar met dit weer zou het moeten kunnen. Een bermuda, niet te strak, tot op de knie, met een mooie schoen eronder. Of een bandplooibroek die je afknipt. Geen prints en geen opgerolde rand. Combineer met een klassiek hemd waarvan je de mouwen oprolt. Sneakers met een kous of lederen sandalen maken het af.’

Volgens modewebsites nog te mijden: cargoshorts, broeken met heel veel zakken erop. Tenzij u scoutsleider of soldaat bent of veel dingen meezeult. Maar dan is een mannentas misschien beter geschikt. Al zijn ook daarover de meningen weer verdeeld. Mode!

Conclusie: red het klimaat en draag bij heet weer gerust een korte broek, als u geen topmeeting hebt en het stijlvol blijft. Een kantoor is geen strand.