‘Wij zijn de eerste echte Europese partij’
De 19jarige Arno Sterck is het Vlaamse gezicht van Volt. ‘Zonder grote namen of financiële steun konden we al dertigduizend Europeanen overtuigen.’
BRUSSEL I ‘Dromers die hard werken om Europa te verbeteren.’ Zo noemen aanhangers van de panEuropese partij Volt zich. Volt wil ook in België deelnemen aan de lokale verkiezingen. Maar de echte ambitie ligt in Europa. Volt wil in 2019 in minstens zeven EUlanden zeker 25 verkozenen hebben, zodat het een fractie kan vormen in het Europees Parlement. De eerste die zou bestaan uit één transnationale partij.
In België trekt Arno Sterck aan de kar. De 19jarige student geschiedenis is de enige kandidaat om vandaag Nederlandstalig voorzitter te worden van de Belgische tak (er komt ook een Franstalige voorzitter), die momenteel tussen de 250 en 400 leden telt. Als hoofdstad van de EU wordt Brussel een essentiële schakel in het Voltnetwerk.
‘Op dit moment is er geen eengemaakt publiek debat op Europees niveau’, zegt Sterck. ‘Wij willen als eerste echte Europese partij in dat gat springen.’ Volt, waarvan de naam verwijst naar de golf aan energie die de partij over het continent wil laten spoelen, is er namelijk van overtuigd dat nationale partijen machteloos staan tegenover de huidige uitdagingen.
‘Het electorale landschap in ons land vertoont vele gaten’, aldus Sterck, die Volt al surfend op het internet tegenkwam. ‘Partijen als Vlaams Belang of de Franstalige Parti Populaire benoemen problemen zonder oplossingen aan te reiken. De traditionele partijen minimaliseren en komen alleen met schijnoplossingen. Voor een probleem als migratie is de enige oplossing een Europese aanpak.’
Net als zeven op tien ‘Volters’ heeft Sterck, een voormalige jeugdkampioen schaken, geen enkele politieke ervaring. De meeste leden zijn millennials tussen de 25 en 35, hoogopgeleid en internationaal gericht. Een select gezelschap, terwijl Volt inclusie expliciet als waarde omarmt. ‘We werken er dagelijks aan om Volt diverser te maken’, zegt Sterck. ‘Dat lukt steeds beter.’
Te jong
Sterck komt – als inwoner van Denderleeuw – niet op bij de gemeenteraadsverkiezingen. ‘En voor een deelname aan de Europese verkiezingen volgend jaar ben ik nog te jong. Maar als we meedoen aan de regionale of federale verkiezingen, zal ik zeker kandidaat zijn.’
Volt noemt zich uitgesproken progressief. ‘Het is een term die in heel Europa op dezelfde manier wordt geïnterpreteerd’, zegt Sterck. Het partijprogramma krijgt nog vorm, enkele dagen geleden werd de tweede versie van hun manifest afgewerkt. In het document van bijna tweehonderd pagina’s is veel plaats voor het milieu, solidariteit en economische vooruitgang. ‘Op de economische as plaatsen we ons links noch rechts. Op de socioculturele as staan we daarentegen aan de progressieve zijde en ver van de conservatieve.’
Dat de kans op succes voor Volt door velen als beperkt wordt ingeschat, beseft Sterck. ‘Maar niets aan Volt is tot nu toe realistisch geweest. In één jaar tijd hebben we zonder grote namen en zonder enige financiële steun dertigduizend Europeanen kunnen overtuigen.’
‘Op dit moment is er geen eengemaakt publiek debat op Europees niveau. Wij willen als eerste echte Europese partij in dat gat springen’