Jonge verzetsheldin wil van geen wijken weten
Na acht maanden in de cel, voor een tik op de kaak van een Israëlische soldaat, is Ahed Tamimi (17) eindelijk vrij. ‘Ons verzet gaat door tot de bezetting wordt verwijderd.’
Ahedmethaarblondelokken is uitgegroeid tot zo’n symbooldossier dat blijkbaar ook haar vrijlating niet zonder slag of stoot kon verlopen. Om te vermijden dat haar familie en Palestijnse sympathisanten haar al te vroeg te uitgebreid terug konden verwelkomen, veranderde het Israëlische leger vier keer de checkpoint waar ze zou worden vrijgelaten op Palestijns gebied. Uiteindelijk dropte een legerjeep haar gewoon in haar dorp, Nabi Saleh.
Nabij het dorp stonden joodse kolonisten van de nabijgelegen nederzetting Halamish, die zich daar volgens internationaal recht illegaal bevindt, te betogen met Israëlische vlaggen, doodskisten en de slogan ‘dood aan Ahed Tamimi’. De nederzetting heeft grote stukken land en de belangrijkste waterbron van Nabi Saleh opgeslokt, precies de reden waarom de inwoners van het Palestijnse dorp een traditie hebben van wekelijkse betogingen.
Bij zo’n protestdag in december 2017 probeerden Ahed en haar nicht Nour (20) twee Israëlische soldaten van het ouderlijke erf te verjagen. Ahed deelde een lichte tik uit aan een van de zwaarbewapende soldaten, die niet erg onder de indruk leek, en schopte in hun richting. Aheds moeder Nariman filmde het hele incident live op Facebook, waardoor de Israëlische publieke opinie en politici in de dagen daarop moord en brand gingen schreeuwen.
Ingehuurde actrice
De minister van Onderwijs, de extreemrechtse Naftali Bennett, pleitte ervoor dat Ahed ‘de rest van haar leven in de gevangenis’ zou doorbrengen. Door Israëlisch rechts werd zelfs gesuggereerd dat Tamimi deel uitmaakte van een groot complot om Israël zwart te maken: een fiere blonde Palestijnse zonder hoofddoek, dat moest wel een ingehuurde actrice uit het buitenland zijn.
In de militaire rechtbank waar Pa lestijnen worden berecht – terwijl joodse kolonisten op de Westoever voor mildere burgerlijke rechtbanken moeten verschijnen – riskeerden Tamimi en haar moeder Nariman allebei tien jaar cel, voor twaalf aanklachten. Tamimi en haar moeder aanvaardden uiteindelijk in maart, na drie maanden voorhechtenis, een gerechtelijk akkoord. In ruil voor een gedeeltelijke schuldbekentenis moesten ze ‘slechts’ voor acht maanden in de cel.
300 minderjarigen in cel
‘Dat een minderjarige zo hard wordt aangepakt, is de reden waarom de internationale gemeenschap de zaak van nabij heeft gevolgd’, zegt een Europese diplomatieke bron in Jeruzalem aan De Standaard. ‘Volgens het Internationaal Verdrag inzake de Kinderrechten mag opsluiting van een minderjarige in gevangenissen alleen in hoogst uitzonderlijke gevallen. Op dit moment zitten er driehonderd minderjarige Palestijnen in Israëlische cellen.’
Haar vijftienjarige neef Mohamed, die op de dag van het incident in december een kogel in het hoofd kreeg, is intussen al twee keer opnieuw opgepakt
Met Israëlische vlaggen, doodskisten en de slogan ‘dood aan Ahed Tamimi’ protesteerden joodse kolonisten tegen de vrijlating van de 17jarige Palestijnse
De doorgaans voorzichtige ¬VNkinderrechtenorganisatie Unicef stelde bovendien in 2013 in een rapport dat ‘mishandeling van Palestijnse kinderen in het Israëlische militaire detentiesysteem wijdverspreid, systematisch en geïnstitutionaliseerd lijkt’.
Ahed Tamimi, niet voor een kleintje vervaard, lijkt er het beste van te hebben gemaakt. Ze vierde haar zeventiende verjaardag in de cel, en met de hulp van medegevangenen die haar onderwezen, deed ze vanop afstand mee aan de eindexamens voor de middelbare school. ‘Hopelijk kan ze volgende maand naar de universiteit’, zegt de diplomatieke bron. Tamimi zegt, niet toevallig, rechten te willen studeren. ‘Maar als jeugdig icoon loopt ze ook daar onvermijdelijk in de kijker.’
Haar vijftienjarige neef Mohamed, die op de dag van het incident in december een kogel in het hoofd kreeg, is intussen al twee keer opnieuw opgepakt. Een deel van zijn schedel moest toen worden verwijderd om de bloedingen te stoppen, maar bij nieuwe ondervragingen ‘bekende’ hij volgens het Israëlische leger dat hij eigenlijk ‘van zijn fiets was gevallen’, ondanks uitgebreid medisch bewijs van het tegendeel.
Haar oudere broer Waed (21) werd in mei opgepakt en zit nog altijd in de cel. Haar neven Mohamed (19) en Osama (23) zitten in de gevangenis sinds januari. ‘We zijn bezorgd over de ervaringen waar ze door moest’, zei haar tante Manal gisteren. ‘Uiteindelijk is Ahed een kind, het zal een tijdje duren voor ze weer een kind kan zijn.’
Public relations
En Ahed Tamimi zelf? Ze reageerde gisteren tegelijk emotioneel en opgelucht toen ze weer in de armen van haar vader Bassem en haar zeshonderd dorpsgenoten van Nabi Saleh kon vallen. ‘Ons verzet gaat door tot de bezetting wordt verwijderd’, zei ze bij haar thuiskomst. ‘Alle vrouwelijke gevangenen in de cel zijn sterk, en ik dank iedereen die me steunde in de gevangenis.’
Of het Israëlische leger nu net meer geduld met haar gaat hebben – haar advocaat Gaby Lasky noemde de wereldwijde aandacht voor haar zaak een ‘klap in het gezicht van de diplomatieke public relations van de bezetting’ – of haar net wil betrappen op recidivisme om haar nog strenger te straffen en buiten beeld te krijgen, wordt afwachten.
Dit weekend werden alvast twee Italiaanse graffitikunstenaars even opgepakt door het Israëlische leger. Ze hadden een portret van Tamimi geschilderd op de muur die Israël bouwde om zich af te schermen van de Westoever. De Italianen schilderden aan de Palestijnse kant van de muur, in gebied dat ook volgens Israel geheel wordt bestuurd door de Palestijnen. Maar alles rond de zeventienjarige Ahed Tamimi ligt nu eenmaal gevoelig.