‘Qatar besmeurde concurrenten’
Qatar heeft een publiciteitsfirma en gewezen CIAagenten ingehuurd om zijn concurrenten als volgend gastland van de wereldbeker zwart te maken.
Documenten die werden gelekt naar The Sunday Times, brengen Qatar opnieuw in diskrediet als organisator van de wereldbeker voetbal in 2022. De Golfstaat heeft andere kandidaten besmeurd, schrijft de Britse krant. Ze denkt dat de nieuwe onthullingen de roep om Qatar te diskwalificeren, kracht zullen bijzetten.
Vier jaar geleden werd de Golfstaat nog vrijgesproken voor het betalen van smeergeld aan de bestuurders van de wereldvoetbalbond Fifa. Mohamed bin Hammam, de topman van de Qatarese voetbalbond, die verantwoordelijk was voor de omkoperij, zou op eigen houtje hebben gehandeld, klonk het. Maar bij deze nieuwe onthullingen over een smeercampagne zou de officiële commissie betrokken zijn die de Qatarese kandidatuur moest verdedigen.
Haar activiteiten lijken een duidelijke overtreding van het Fifareglement. Dat verbiedt mededingende landen commentaar te geven op het bod van hun tegenstrevers. En dat is precies wat de Golfstaat gedaan heeft.
Schoolsport
In een van de emails die de Times in handen kreeg, geeft de voorzitter van de door Qatar ingehuurde publiciteitsfirma, BLJ, een overzicht van de acties die zijn bedrijf ondernam om ‘de kandidaturen van Australië en de VS te ondermijnen’.
Ze betaalde onder meer invloedrijke mensen in beide landen om de indruk te wekken dat er daar ‘zero steun’ was voor de organisatie van het tornooi. Volgens de Fifaregels zou dat Qatar punten kosten.
Journalisten en bloggers werden gerekruteerd om negatieve verhalen de wereld in te sturen, sleutelfiguren werden bespioneerd en ‘spontane’ volksprotesten georganiseerd. Ook zou een invloedrijke Amerikaanse econoom 9.000 dollar zijn betaald om in een rapport de enorme economische kosten aan te klagen voor de organisatie van het voetbalfeest.
Een groep leerkrachten lichamelijke opvoeding werd in de arm genomen om het Congres op te roepen het geld niet aan de wereldbeker, maar aan schoolsport te besteden.
Hitte
Sinds Qatar bijna acht jaar geleden als winnaar uit de bus kwam, zijn de relaties tussen het Golfstaatje en buurlanden SaudiArabië en de Verenigde Arabische Emiraten sterk achteruitgegaan. Die laatste doen er alles aan om Qatar in een slecht daglicht te stellen. Maar de Britse krant verzekert dat ze alle gegevens heeft gecontroleerd en bevestigd. De klokkenluider was betrokken bij Qatars kandidatuur.
Dat Qatar als winnaar uit de bus kwam, stootte meteen op verbijstering omdat zijn voetbalteam slechts op de 98ste plaats op de wereldranglijst staat. En erger nog: de temperaturen in de zomer kunnen er oplopen tot 50 graden Celsius, waardoor het tornooi moet worden verschoven naar novemberdecember.
De Engelsen ruiken alvast een kans. Lord David Triesman, die de mislukte Engelse kandidatuur leidde, spoorde de Fifa aan de zaak te onderzoeken en ‘de moed te hebben om desnoods een moeilijke beslissing te nemen’. ‘Het zou niet verkeerd zijn het Engelse bod opnieuw te bekijken’, concludeert hij.
‘Het zou niet verkeerd zijn het Engelse bod opnieuw te bekijken’
LORD DAVID TRIESMAN Exvoorzitter Engelse voetbalbond