Peeters noemt dam tegen Chinezen ‘overdreven’

België moet zijn ‘kritische infrastructuur’ juridisch beschermen. Maar een dam opwerpen tegen Chinese investeerders is een brug te ver, zegt minister Kris Peeters.

‘We moeten wat minder naïef worden en serieus nadenken over de economische activiteiten die we absoluut zelf in handen willen houden.’ Met die woorden riepen Ivan Van de Cloot (denktank Itinera) en Herman Daems (voorzitter BNP Paribas Fortis) zaterdag in De Tijd op tot een betere bescherming van onze ‘strategische sectoren’ tegen buitenlandse overnames.

Aanleiding zijn de berichten, vorige week, over een nakend overnamebod van het Chinese conglomeraat Fosun op de verze keraar Ageas.

Daems en Van de Cloot krijgen de steun van vicepremier Alexander De Croo (Open VLD). Hij pleit voor een ‘preventieve screening van kritische bedreigingen voor onze economie’. Maar hij wil niet dat we ‘een ongezonde obsessie’ voor China zouden kweken. De Croo wijst economisch nationalisme op zijn Nederlands – waardoor Bpost zijn concurrent Post.nl niet kon overnemen – af.

Ook zijn collegavicepremier en minister van Economie, Kris Peeters (CD&V), staat op de rem. In een reactie aan De Standaard erkent Peeters dat ons land ‘geen goede juridische instrumenten’ heeft om kritische infrastructuur – zoals de gasterminal van Zeebrugge of het elektriciteits en telecomnet – te beschermen tegen buitenlandse investeerders.

Peeters heeft het dan over ‘investeerders die dominante posities nastreven of overnames doen zonder waarborgen over de exploitatie of de bescherming van de intellectuele eigendom die ze via die overnames verwerven’.

Maar hij waarschuwt nadrukkelijk voor het opwerpen van een dam tegen de Chinezen: ‘Dat zou overdreven zijn.’

‘We moeten oprechte Chinese bedrijven de mogelijkheid geven te investeren’, aldus Peeters. ‘Zonder belemmering. België is een open economie en heeft behoefte aan buitenlandse investeringen. We moeten hier dus niet aan steekvlampolitiek doen.’ Volgens minister Kris Peeters is er vooral nood aan een Europese aanpak van dit dossier.