Tsipras onder vuur na felle brand
De Griekse premier, die gisteren de door branden verwoeste streek bezocht, zegt verantwoordelijk te zijn. Niet genoeg, vinden velen.
Een week na de verwoestende branden die aan zeker 91 Grieken het leven hebben gekost, heeft Alexis Tsipras maandag het rampgebied bezocht. De Griekse premier reisde naar Mati, het zwaarst getroffen dorp, op zo’n dertig kilometer ten oosten van Athene. Volgens zijn medewerkers was Tsipras de voorbije week druk bezig met de coördinatie van de hulp na de ramp, vanuit Athene.
Het dorp Mati ligt in de streek Rafina, waar veel gepensioneerde Grieken een buitenverblijf hebben en waar kinderen op zomerkamp gaan. Volgens Evangelos Bournos, de burgemeester van Rafina die ook zijn eigen huis in vlammen zag opgaan, is de plek ‘weggevaagd’. Meer dan duizend gebouwen zijn beschadigd of verwoest.
Veel Grieken probeerden met hun wagen weg te vluchten, maar kwamen in een verkeersopstopping terecht. Vergeefs vluchtten ze verder te voet, hun dood tegemoet. Op de wegen staat een rij verkoolde wagens, sommige nog met de sleutel in het contact.
Verrast door het snel oprukkende vuur zochten velen hun heil in de zee. Maar de wind en de stroming waren sterk, waardoor sommigen naar de open zee werden afgevoerd en daar verdronken. Toch kon de kustwacht, bijgestaan door vissers en mensen met plezierbootjes, ook 700 mensen in nood uit het water vissen.
Er loopt een onderzoek naar de oorzaak van de felle brand. De regering sluit brandstichting niet uit. Uit informatie van satellietkaarten bleek dat vorige week op hetzelfde moment zeker dertien branden zijn uitgebroken in de streek Attica, waarin ook Athene ligt. Bovendien heeft de brand zich bij temperaturen van veertig graden en winden van zeventig kilometer per uur daarna razendsnel verspreid.
Inwoners van Athene zetten snel solidariteitsacties op het getouw. Supermarkten in de hoofdstad leverden gratis water en voedsel, terwijl hotels en pensions gestrande mensen opvingen. Restaurants kondigden aan gratis maaltijden te voorzien.
Tegelijk zwol de kritiek op de linkse regering aan. Inwoners reageerden boos dat er geen evacua
‘Er is geen
evacuatieoefening geweest, lokale bewoners wisten niet waar ze heen moesten’
COSTAS SYNOLAKIS Hoogleraar nationale rampen
tieplan was in geval van een brand of een andere ramp in zo’n dichtbevolkt toeristisch gebied. ‘Er is geen evacuatieoefening geweest, waardoor zelfs lokale bewoners niet wisten waar ze heen moesten’, zei Costas Synolakis, hoogleraar nationale rampen aan de universiteit van Kreta, tegen de tvzender CNBC.
Zonder bouwvergunning
Maar volgens Evangelos Bournos, de burgemeester van het rampgebied, zou ook een evacuatieplan het drama niet hebben voorkomen, gezien de hoge snelheid waarmee het vuur zich verspreidde en de geografie van het gebied – met zijn smalle, slingerende weggetjes en kliffen vlak naast de kust. ‘Hoe kan bovendien een evacuatieplan worden opgesteld op een plek waar buiten de stedelijke planning om is gebouwd en er geen ruimte over is waar men kan verzamelen?’, vroeg de burgemeester retorisch. In het gebied staan veel huizen die niet aan de voorschriften voldoen.
Premier Tsipras wil nu met spoed een nationaal plan invoeren dat komaf moet maken met illegale constructies, die vaak al tientallen jaren geleden zijn gebouwd.
Vrijdag had de premier al de ‘volledige verantwoordelijkheid’ voor de dodelijke ramp op zich genomen. Hij erkende dat hij zich afvroeg of zijn regering meer had kunnen doen om levens te redden. De regering belooft de nabestaanden een eenmalige schadevergoeding van 10.000 euro, terwijl echtgenoten en naaste verwanten van de doden een baan bij de overheid krijgen aangeboden.
Of dat volstaat, valt te betwijfelen. De conservatieve oppositie stelt vragen bij het aantal beschikbare brandweerlui en bij de evacuatieprocedure, terwijl de socialistische oppositiepartij de regering oproept tot ontslag. Ook bij burgers heerst veel ongenoegen. Een Griek diende maandag een klacht in tegen de gemeente, de regio en de regering. Maandagavond werd bij het parlement een herdenkingsplechtigheid met kaarsen verwacht.
De regering sluit brandstichting niet uit. Uit satellietkaarten bleek dat op hetzelfde moment zeker dertien branden zijn uitgebroken in de streek Attica