Infowars brengt sociale netwerken in lastig parket
Alex Jones mag dan verbannen zijn van Youtube en Facebook, hij lijkt de jongste dagen haast permanent zijn complottheorieën uit te bazuinen via live video’s.
Voor Alex Jones zijn het hoogdagen. Dat de globalisten (of de Deep State, of de technologiebedrijven, of de satanisten, of Hillary Clinton – voor Jones is dat allemaal ruwweg hetzelfde) hem proberen te muilkorven, bewijst zijn theorie: links is al jaren een wereldwijde machtsgreep aan het voorbereiden, en die begint nu.
Jones heeft miljoenen kijkers en luisteraars. Alleen al zijn Youtubekanaal wordt door 2,4 miljoen mensen gevolgd. Zij horen hem daar onder meer al jaren beweren dat de schietpartij op de Sandy Hookschool in scène is gezet om de geweren van rechtgeaarde Amerikanen af te nemen. Een van Jones’ fans is Donald Trump, die als presidentskandidaat te gast was in zijn programma.
Maar in de toenemende bezorgdheid over desinformatie op sociale media, werden Jones’ naam en die van zijn website Infowars steeds vaker genoemd – vooral de voorbije weken.
Dreigement
Dat Infowars nog live kan uitzenden via Facebook, werd eerder deze maand door Mark Zuckerberg verdedigd in een controversieel interview. Onware dingen beweren is niet tegen de regels van Facebook, zei Zuckerberg. Zolang er niet wordt opgeroepen tot geweld. De ouders van een jongetje dat in Sandy Hook stierf, stuurden daarop een open brief naar Facebook, waarin ze vertellen hoe ze geregeld met de dood zijn bedreigd door mensen die de complottheorie geloven.
En vorige week ging Jones een stapje verder: hij noemde speciale aanklager Robert Mueller (die de Russische beïnvloeding van de verkiezingen onderzoekt) een monster, beschuldigde hem ervan deel uit te maken van een pedofielennetwerk en gebaarde met zijn hand hoe hij Mueller zou neerschieten. ‘You’re going to get it, or I’m going to die trying, bitch’, brulde hij. Als het geen oproep was tot moord, kwam het heel dicht in de buurt.
Youtube (onderdeel van Google) schrapte daarop vier video’s van Infowars, waaronder ook één waarin wordt beweerd dat moslims verantwoordelijk zijn voor 95 procent van de misdaad in Europa. Youtube gaf Infowars ook een waarschuwing (‘strike’), en laat Jones negentig dagen lang niet live uitzenden. Een verbod dat hij straal negeerde door zijn show de voorbije dagen via bevriende Youtubekanalen uit te zenden. Pas na drie strikes zou zijn kanaal permanent van het videonetwerk worden gebannen.
Vrijdag werden ook op Facebook vier video’s verwijderd. De Facebookpagina van Alex Jones zou voor dertig dagen geblokkeerd worden, zo werd aangekondigd, maar dat bleek alleen op zijn persoonlijke account te slaan: de InfowarsFacebookpagina blijft gewoon actief.
Twee vuren
Jones negeerde zijn uitzendverbod door te streamen via bevriende Youtubekanalen
Zo zitten de sociale netwerken tussen twee vuren. De Amerikaanse rechterzijde beschuldigt Facebook en Twitter er steeds luider van dat ze conservatieve stemmen muilkorven. Trump tweette vorige week nog dat Twitter de berichten van prominente Republikeinen voor andere gebruikers onzichtbaar maakt (shadow banning). Een theorie die gretig wordt opgepikt door … Jones.