DURE BELOFTES TEN SPIJT: E34 BLIJFT AANEENSCHAKELING GEVAARLIJKE PUNTEN
De E34 tussen Antwerpen en Knokke een file inreed, maakte geen van de heeft al jaren een inktzwarte reputatie vier inzittenden van een kleine, Toen een vrachtwagen er gisteren opwitte Peugeot een schijn van kans.
MALDEGEM I Maaike Verstuyf uit Kaprijke zou vandaag haar 38ste verjaardag vieren. De mama van Meysam (3) was gisterochtend omstreeks elf uur samen met haar moeder (60), haar dochter en haar driejarig nichtje Maïté op weg naar zee toen het op de expresweg E34/N49 gruwelijk misging.
Een tiental auto’s stond net als het wit Peugeootje van Maaike aan het stoplicht van het kruispunt met de Celieplas in Adegem te wachten toen een zwaar geladen truck van de Antwerpse firma Aertssen op de file inreed.
Johny Sarazijn (52), die aan het kruispunt woont, zag alles gebeuren. ‘Ik was in de tuin aan het werk toen ik een vrachtwagen zag inrijden op die stilstaande auto’s. Hij is pas beginnen te remmen na de klap. Pas daarna hoorde ik de banden piepen. Toen was het al te laat. Wat ik zag, was een puur kegelspel. De auto’s vlogen alle kanten uit. De meeste wagens hadden het geluk dat ze naar de kant werden geduwd. Maar toen ik ging kijken, zag ik dat er een wit autootje volledig onder de wielen van de vrachtwagen stak. Er bleef niets meer van over. Die inzittenden hadden geen schijn van kans. Er viel niets meer van die auto te herkennen.’
Omdat het wagentje van Maaike Verstuyf zo verhakkeld was, konden de lichamen van de vier inzittenden niet ter plaatse ontzet worden. De hulpdiensten namen haar wagen mee naar een kazerne, waar de dodelijke slachtoffers enkele uren later geïdentificeerd konden worden.
Dure beloftes
Naast de vier dodelijke slachtoffers raakten nog vijf voertuigen betrokken in de botsing. Twee mensen raakten gewond en moesten naar het ziekenhuis worden gebracht. Een vijftal andere slachtoffers waren in shock en werden ter plekke verzorgd.
De N49 of E34autosnelweg tussen Antwerpen en Knokke heeft al vele jaren een inktzwarte reputatie. Gebouwd in de jaren 70 is de snelweg met kruispunten, waar ook voetgangers en fietsers oversteken, totaal niet meer aangepast aan het drukke verkeer – en dan vooral niet aan het zware vrachtverkeer tussen de havens van Antwerpen, Gent en Zeebrugge.
Ondanks dure beloftes van opeenvolgende mobiliteitsministers is de E34 tussen Antwerpen en Knokke nog altijd een aaneenschakeling van bijzonder gevaarlijke kruispunten. Vier ervan – in Kaprijke, Assenede en twee in Maldegem, waaronder ook het kruispunt waar gisteren het dodelijke ongeval gebeurde – staan hoog op de lijst van de allerge
‘De chauffeur is pas beginnen te remmen na de klap. Pas daarna hoorde ik de banden piepen. Toen was het al te laat’
JOHNY SARAZIJN buurtbewoner
vaarlijkste verkeerspunten van Vlaanderen.
Toch duurt het volgens een planning die mobiliteitsminister Ben Weyts (NVA) enkele maanden geleden vrijgaf, nog tot 2022 vooraleer al deze punten zijn aangepakt. Het kruispunt waar de vier dodelijke slachtoffers vielen, staat pas in 2020 op de planning, zo bevestigde het kabinetWeyts gisteravond. ‘Maar de werken zullen nooit ongevallen voorkomen met onoplettende chauffeurs’, klonk het daar ook.
Zware bulldozer
De omstandigheden van het dodelijke ongeval worden nog onderzocht. Een verkeersdeskundige moet achterhalen hoe het komt dat de 27jarige vrachtwagenchauffeur D.C. uit Lokeren de auto’s voor het rode licht niet op tijd opmerkte. Mogelijk was hij afgeleid of verstrooid.
D.C. werkt al zeven jaar voor de firma Aertssen. Op zijn oplegger vervoerde hij gisteren een bulldozer die makkelijk 25.000 kilo
Vier kruispunten op de E34, ook dat waar het dodelijke ongeval gebeurde, staan hoog op de lijst van de allergevaarlijkste verkeerspunten van Vlaanderen
weegt, maar de jonge chauffeur had ervaring met dat soort transport. Wat er gisteren fout is gelopen, blijft onduidelijk. ‘De man legde een negatieve ademtest af en testte ook negatief op drugs’, zegt Caroline Jonckers van het OostVlaamse parket.
Roodlichtcamera’s
Volgens de plannen van Weyts moeten tegen 2022 bijna alle kruispunten over de volledige lengte van de 90 km lange autosnelweg tussen Antwerpen en Zeebrugge verdwenen zijn, en dat via de aanleg van tunnels en bruggen. Een dure en tijdrovende operatie, die al lang achter de rug had moeten zijn, maar waar opeenvolgende ministers van Mobiliteit hun tanden stuk op beten.
In afwachting zijn ter hoogte van de gevaarlijkste kruispunten roodlichtcamera’s gezet, in de hoop dat vooral vrachtwagens hun snelheid minderen bij het naderen van de lichten. Niettemin blijven er ter hoogte van de kruispunten zware ongevallen plaats vinden. Bij politiecontroles werden recent op de kruispunten zonder flitscamera’s nog snelheden tot 150 km per uur gemeten, terwijl de maximumsnelheid er maar 90 km per uur is.
Het parket trok het rijbewijs van de 27jarige chauffeur in voor vijftien dagen. Hij werd eveneens van zijn vrijheid beroofd. Vandaag zal duidelijk worden of D.C. wordt voorgeleid bij de onderzoeksrechter, of dat hij mag beschikken in afwachting van een proces voor de politierechtbank.
Maaike Verstuyf werkte sinds een half jaar in het OCMWrusthuis in SintLaureins. Volgens gemeentesecretaris Linda Turpyn was ze een bijzonder lieve en attente vrouw met bijzonder veel plichtsbesef.