Hitte maakt kinderen op kamp ziek
Een orgaantransplantatie betekent niet voor iedereen een kans op een tweede leven. Omdat het immuunsysteem onderdrukt wordt, krijgen kankercellen meer kans om te groeien.
BRUSSEL I In de voorbije maand juli zijn al 94 kinderen op kamp ziek geworden door een voedselvergiftiging. Dat is uitzonderlijk veel. Het federaal voedselagentschap (FAVV) is al bij acht jeugdkampen moeten tussenbeide komen, dubbel zoveel als in een doorsnee zomer.
De oorzaak is volgens het FAVV niet ver te zoeken: ‘De hitte is vaak de boosdoener’, klinkt het. Bij deze temperaturen is het nu eenmaal lastiger om het voedsel koud genoeg te bewaren. Eén kamp werd bijvoorbeeld getroffen door een voedselvergiftiging omdat brikken melk niet goed waren bewaard.
Toch maken de jeugdbewegingen zich sterk dat de groepen voldoende voorbereid zijn. ‘We hebben uitvoerig geïnformeerd om extra veel aandacht te hebben voor voedselveiligheid’, zegt Jan Van Reusel van Scouts en Gidsen Vlaanderen. ‘De adviezen worden goed opgevolgd.’ (tlb)
BRUSSEL I Noa Muysoms (21) uit Willebroek werd geboren met mucoviscidose, een levensbedreigende taaislijmziekte. Omdat haar longen er alleen maar op achteruitgingen, had ze geen andere keuze dan een dubbele longtransplantatie te ondergaan. De operatie was een succes. ‘Na twee of drie maanden kon ik kleine dingen waar ik voorheen alle moeite mee had: de trap opgaan, mezelf wassen, eten. Plots ging dat allemaal vanzelf. Een fantastisch gevoel’, zegt ze.
De euforie is van korte duur, want niet veel later krijgt ze hevige buikpijn. PTLD, zeggen de dokters, een agressieve lymfeklierkanker die het gevolg is van de transplantatie. ‘Je denkt dat je tweede leven begint en dan stort je wereld weer helemaal in’, zegt Noa.
De kans op zo’n kanker na een transplantatie is relatief klein: gemiddeld zo’n twee tot drie procent. Maar voor sommige organen en afhankelijk van andere factoren, zoals de leeftijd van de patiënt, loopt die kans op tot twintig procent. In heel België gaat het naar schatting om twintig tot dertig gevallen per jaar.
De verklaring? De medicatie die wordt gegeven na een transplantatie, onderdrukt het immuunsysteem zodat het nieuwe orgaan niet wordt aangevallen en afgestoten, maar zo krijgen woekerende kankercellen meer kans om te groeien.
Geen paniek
‘PTLD is vrij zeldzaam, maar het aantal gevallen neemt wel toe’, zegt biomedica Nena Testelmans (KU Leuven). ‘In de eerste plaats omdat de complicaties afnemen en mensen simpelweg langer leven met een donororgaan. Na tien of twintig jaar kan je de kanker nog altijd krijgen. Er gebeuren
‘Transplantaties redden nog steeds leven, maar ze zijn niet feilloos'
NENA TESTELMANS
Biomedica KU Leuven
trouwens gewoon meer transplantaties.’ De medicatie tegen de afstoting van het orgaan is volgens dokters in het UZ Leuven ook krachtiger geworden.
‘We moeten nu niet in paniek schieten, want transplantaties redden nog steeds levens’, zegt Testelmans. ‘Wel zijn die niet feilloos, en weinig mensen weten dat.’
Testelmans onderzoekt nu welke mutaties in ons DNA verantwoordelijk zijn voor de kanker, in de hoop nieuwe behandelingen te kunnen ontwikkelen. Niet dat er nu geen therapieën bestaan, maar die zijn niet altijd even efficiënt. ‘We gebruiken onder meer immunotherapie en chemo’, zegt professor Daan Dierickx, hematoloog aan het UZ Leuven en promotor van het onderzoek. ‘De overlevingskans na twee jaar is 50 tot 70 procent, afhankelijk van het type.’