PRIESTER MET DOOD BEDREIGD VOOR HULP AAN MIGRANTEN
‘Ik kan niet anders dan de alarmbel luiden’, zegt priester Fernand Maréchal, nu hij doodsbedreigingen krijgt omdat hij transmigranten hulp biedt.
ZEEBRUGGE I Pastoor Fernand Maréchal helpt minderbedeelden al jaren uit de nood. Aanvankelijk lokale bewoners, maar sinds enkele jaren ook vluchtelingen. Dat levert hem niet alleen lof op, maar ook kritiek. En sinds kort ook doodsbedreigingen.
‘Mensen op straat zeggen me dat mijn dagen geteld zijn’, zegt Maréchal. Daarnaast krijgt hij anonieme telefoontjes en briefjes, worden er eieren naar de kerk en Maréchals huis gegooid, en wordt via sociale media opgeroepen om ‘actie’ te ondernemen. Zo zou een groep buurtbewoners volgens Maréchal van plan zijn naar de kerk af te zakken om er op de vuist te gaan met de migranten die er te eten krijgen. ‘Nu de situatie op ontploffen staat, kan ik niet anders dan de alarmbel te luiden.’
De pastoor erkent dat er de laatste weken meer problemen zijn met een groeiend aantal migranten uit NoordAfrika, en hij pleit er wel degelijk voor om hen krachtdadig aan te pakken. Alleen moet een onderscheid gemaakt worden tussen de rotte appels en de echte hulpbehoevenden. Te veel mensen gooien alles op één hoop, vindt Maréchal. ‘Omdat ik eten geef, ben ik zogezegd schuldig aan de overlast. Maar mensen komen heus niet naar Zeebrugge voor die ene kom soep die ik hen geef.’
Sylvie Micholt, de advocate van de vrijwilligers, betreurt dat de politie de migranten steeds hardhandiger ‘opjaagt’, zonder enig onderscheid te maken. Want wie recht heeft op bescherming, moet de weg naar de reguliere procedures vinden, meent ze. ‘Wanneer het vertrouwen met deze mensen enigszins herstelt, kunnen zij helpen de rotte appels aan te wijzen.’
Daarom betreurt Micholt dat burgemeester Renaat Landuyt (SP.A) en schepen Franky Demon
‘Omdat ik eten geef, ben ik zogezegd schuldig aan de overlast. Maar mensen komen heus niet naar Zeebrugge voor die ene kom soep die ik hen geef’ FERNAND MARÉCHAL Pastoor Zeebrugge
(CD&V) voorlopig alleen in meer politie voorzien. Dat leidt volgens haar alleen maar tot meer politiegeweld, ‘zonder echt resultaat’.
Schepen Demon bevestigt dat in eerste instantie ingezet wordt op ordehandhaving. ‘Wie met kwade bedoelingen naar Zeebrugge komt, mag geen vrij spel krijgen.’ Daarom vroeg hij extra middelen aan vicepremier Jan Jambon (NVA), die daarmee instemde.
Voor mogelijke maatregelen naar aanleiding van de doodsbedreigingen jegens Maréchal, verwijst de schepen naar burgemeester Landuyt, maar die was niet bereikbaar voor commentaar.