Belgisch baanduo wint Europees goud
De Ketele en Ghys pakten de titel na een verbeten strijd met de Duitse wereldkampioenen Kluge en Reinhardt.
GLASGOW I Aan de ene kant: een donkere OostVlaming van 33 jaar, vlotgebekt en flamboyant, 10 EKmedailles rijk. Aan de andere kant: een blonde Limburger van 21 jaar, discreet en rustig, met blanco EKpalmares. In veel verschillen Kenny De Ketele en Rob be Ghys, maar in koers vormen ze een perfecte tandem. Cool, calm and collected. Tenminste, zo leek het, hoe de Belgen vanaf het begin de race in handen namen. Ze reageerden attent op een uitval van Duitsland, als wereldkampioen de topfavoriet voor dit evenement. ‘Mooi werk van Robbe’, loofde De Ketele achteraf, die had gezien hoe zijn jonge kompaan meteen aansloot bij de Duitse uitloper. ‘Na al die jaren van ereplaatsen doet het nog eens deugd om op het hoogste trapje te staan.’
Op naar Tokio 2020
‘Ik had vooraf wat schrik van deze vuurdoop, waardoor ik heel geconcentreerd startte’, aldus Ghys. ‘Eigenlijk had ik het begin zelfs nog hectischer verwacht. Toen we die ronde pakten, wisten we dat we alleen Duitsland en Spanje in de gaten moesten houden. Als ik het wat moeilijker kreeg, stond Kenny altijd paraat om mij aan te moedigen. Hij loodste mij perfect doorheen de koers. Dit is alleszins de mooiste zege uit mijn carrière.’
Op naar Tokio 2020
Zet het Limburgs/OostVlaamse span zichzelf hiermee op weg naar Tokio 2020, waar de ploegkoers dankzij deskundig Belgisch lobbywerk na een afwezigheid van twee olympiades weer op het programma staat? Dat is ver van zeker. De Ketele lijkt een certitude, maar de tweede plek ligt nog open. ‘Allicht worden dat mijn laatste Spelen’, aldus De Ketele na zijn derde Europese titel in de ploegkoers . ‘Acht jaar lang heb ik moeten wachten om mijn favoriete nummer opnieuw te kunnen rijden.’
In Peking 2008 had hij aan de zijde van Iljo Keisse naar goud gereikt, maar kwam het Belgische duo net iets tekort. ‘Dat is een wedstrijd die me al die jaren achtervolgt. Met wat ik nu kan en weet, zou de uitslag misschien wel anders geweest zijn. Momenteel zijn Robbe en ik misschien wel de beste tandem, maar ook Lindsay De Vylder en Moreno De Pauw horen bij de kandidaten, net als een stel jongeren. Ieder van ons zal moeten vechten voor zijn plaatsje. En zo hoort het ook.’
‘Dit doet deugd na al die jaren van ereplaatsen’
KENNY DE KETELE