‘Of we onze eigen hits beu zijn? Doe toch normaal’
Wij zeggen ‘One step beyond’, en u gaat geheid in de houding staan voor het bijbehorende danspasje. Madness is bijna 40, en dat kunt u dit weekend samen met de skapioniers vieren op het Nostalgie Beach Festival.
‘Mag ik je op een pizza trakte ren?’, vraagt Mike Barson (60) als we hem treffen in Londen. De Brit troont ons mee het restaurant binnen, bestelt en betaalt met een glimlach – en een knipoog voor de serveerster toe. Diva streken heeft de schrijver van hits als ‘It must be love’, ‘Our house’, ‘Baggy trousers’ en ‘Night boat to Cairo’ nog steeds niet.
Hoe kwam je erbij om in het door rock gedomineerde 1979 een krat vol blazers open te trekken en ska te maken?
‘Dat was niet om speciaal te willen zijn. Ska was wat we alle zeven wilden maken. Gelukkig liet ons platenlabel ons doen. Een fantastische periode, we amuseer den ons te pletter. Helaas moesten we weleens ergens zotte streken uithalen omdat we de naam had den een bende gekken te zijn. In Frankrijk was dat het ergst: daar noemden ze ons les nutty boys en vroegen ze ons zelfs om onze broek af te steken op tv. Raar.’
De jullie zo kenmerkende energie op het podium, is die er nog?
‘Ja, het komt nog altijd vanzelf. Deze zomer hebben we al in Nederland, Spanje en Italië gespeeld en ook het publiek staat de hele tijd te dansen.’
Geniet je daar nog evenveel van als vroeger?
‘Het is anders. Als snotneus is het overweldigender, nu is het op een andere manier genieten. Ik denk op het podium wel meer na dan vroeger. Zoals onlangs tijdens een heel goed optreden, en lap, ik speelde meteen een fout. Mijn advies is dan ook: vergeet jezelf en ga uit de bol.’
Zes van de zeven originele leden zitten nog in Madness, al stopte iedereen wel eens een paar jaar.
(lacht) ‘Die zevende missen we niet, die deed niets. Ik heb de band zelf verlaten in 1986, nadat ik het boeddhisme ontdekt had. Ik was voortdurend bezig met muziek en dacht aan niets anders. En dan begon mijn vrouw ook nog te zeuren dat ik meer tijd voor haar moest hebben, je kent dat wel. Iedereen was het toen eigenlijk beu. Omdat er geld in het spel was, deden we verder met iets waar we anders al lang mee gestopt zouden zijn.’
Waarom besloot je na tien jaar om toch weer samen te komen?
‘We werden gevraagd voor een reünieoptreden en ik zei meteen ja. Toen besefte ik hoe erg ik het miste. Niet dat ik voor de rest niets te doen had, ik had een gezin. Maar ook daar zijn grenzen aan het plezier. We begonnen meteen weer muziek te schrijven en het voelde goed.’
‘Robbie Williams vroeg me eens hoe het was om na al die jaren nog dezelfde nummers te spelen. Met een grijns op zijn gezicht. Ik vind dat grappig: mensen die denken dat je liedjes beu wordt omdat je ze veel speelt. Doe toch normaal.’
‘Als snotneus is het succes overweldigender, nu is het op een andere manier genieten’
MIKE BARSON Toetsenist Madness
Zie je Madness als een nostalgische act?
‘De naam van het festival heb ik gisteren pas gezien. Nostalgisch zou ik ons niet noemen. Ik geef toe dat we het succes van vroeger niet meer evenaren, maar ik hoor toch niemand klagen over ons nieuwe werk.’
Nostalgie Beach Festival, 11/8, Middelkerke.