Online daters mikken hoger
Wie online een partner zoekt, blijkt eerder geneigd te zijn om boven zijn of haar gewicht te daten.
Mannen zouden volgens de studie vaker een contact initiëren dan vrouwen.
In het tijdschrift Science Advances beschrijven onderzoekers van de universiteit van Michigan deze week hoe een moderne heteroseksuele verkering op internet tot stand komt. Ze bekeken daartoe de berichtenuitwisseling van bijna 200.000 gebruikers van een gratis online datingsite uit New York, Boston, Chicago en Seattle. De identiteit van de website kan niet worden onthuld vanwege een geheimhoudingsverklaring.
Iedere gebruiker kreeg een aantrekkelijkheidsscore op basis van het aantal mensen dat contact met hem of haar zocht en van de populariteit van deze mensen. ‘We wilden weten wat de marktwaarde was van elke persoon die de datingsite gebruikte’, zegt Elizabeth Bruch, docente sociologie
aan de universiteit van Michigan.
De resultaten laten zien dat veel mannen en vrouwen bij het leggen van een eerste contact de neiging hebben om mensen aan te schrijven die ongeveer even aantrekkelijk worden bevonden als zijzelf, maar dat de meesten ook boven hun gewicht proberen te boksen door visjes uit te gooien bij mensen die beter in de markt liggen dan zijzelf – iets wat ze in het échte leven waarschijnlijk niet gauw zouden proberen.
Vrouwen in de studie stuurden contactverzoeken naar mannen die gemiddeld 23 procent aantrekkelijker werden gevonden dan zijzelf. Mannen waagden zich net iets verder op het ijs. Zij benaderden vrouwen die tot 26 procent hoger werden aangeslagen dan zijzelf.
Bruch vindt die resultaten verrassend. ‘Vrouwen krijgen veel meer respons op hun contactverzoeken dan mannen: vaak wordt meer dan de helft ervan beantwoord, terwijl het antwoordpercentage bij mannen maar rond 17 procent ligt. Dus vrouwen zouden zich kunnen veroorloven om ambitieuzer te zijn dan nu.’
Mannen initiëren vaker een contact dan vrouwen, bleek uit de studie, en hoewel beide geslachten in het algemeen contact opnemen met meerdere individuen, stuurden degenen die de meer begeerlijke mensen benaderden, iets minder berichten. Evenzo hadden de minder begeerlijke personen de neiging om op meer contactverzoeken te reageren, waarbij hun responssnelheid daalde naarmate hun eigen begeerlijkheid aanleunde bij die van de persoon die hen aanschreef, of die overtrof.
Mannelijke piek op 50
Hoewel de identiteitsgegevens van de deelnemers geanonimiseerd waren en het onderzoeksteam hun berichten niet kon lezen, wezen de gegevens uit dat deelnemers de neiging hadden om langere berichten te schrijven aan de meer aantrekkelijke mensen. De begeerlijkste persoon op de site, een dertigjarige vrouw uit New York, ontving in de maand dat de studie liep (januari 2014) gemiddeld om het halfuur, dag en nacht, een bericht.
De studie suggereert ook dat mannen begeerlijker worden gevonden naarmate ze ouder worden – hun piek zou op vijftigjarige leeftijd liggen – terwijl de profielen van verouderende vrouwen steeds minder gewaardeerd worden.
Bernie Hogan, een expert in online dating van de Universiteit van Oxford die niet bij het onderzoek was betrokken, heeft enkele bedenkingen bij de studie. Hij wijst erop dat de ‘begeerlijkheid’ van de online daters werd afgeleid uit hun online profiel, en niet per se weergeeft hoe iemand werkelijk is. Hij merkt ook op dat niet helemaal duidelijk is wat voor soort relatie individuen zochten.
Bruch zegt dat doorzettingsvermogen loont als het gaat om online daten. ‘Zelfs als de kans laag is om een antwoord te krijgen van iemand buiten je eigen aantrekkelijkheidsklasse, is die kans niet nul.’
De begeerlijkste persoon op de site, een vrouw van 30 uit New York, ontving gemiddeld om het halfuur, dag en nacht, een bericht