Topvrouw wacht ‘een van moeilijkste jobs ter wereld’
BRUSSEL I De 66jarige Michelle Bachelet, van 2006 tot 2010 en van 2014 tot maart dit jaar president van Chili, komt zogoed als ze ker aan het hoofd van het Hoog Commissariaat voor de Mensenrechten van de VN. VNbaas António Guterres draagt haar voor, alleen de instemming van de Algemene Ver gadering van de VN is nog nodig.
‘Als ze verkozen wordt, zal Bachelet een van de moeilijkste jobs ter wereld hebben, op een moment dat de mensenrechten alge meen onder vuur liggen’, reageerde Kenneth Roth, de directeur van Human Rights Watch.
Mishandeld en vernederd
Zeid Ra’ad alHussein besloot eind vorig jaar niet voor een tweede ambtstermijn te gaan. Regelmatig kapittelde de Jordaanse diplomaat publiekelijk regimes en regeringen voor schendingen van de mensenrechten, wat hem weinig vrienden opleverde. Zo haalde hij ook uit naar de Amerikaanse president Trump wegens diens reisverbod voor burgers uit sommige moslimlanden.
In elk geval beschikt Bachelet over alle adelbrieven voor de functie. Ze was een jon ge studente geneeskunde toen haar leven in 1973 kantelde met de staatsgreep van generaal Pinochet. Haar vader, een legergeneraal die de democratisch verkozen president Salvador Allende trouw bleef, werd gevangengezet. Twee jaar later werden ook Michelle en haar moeder opgesloten en mishandeld in de gevangenis. ‘Het was vooral psychologisch zwaar, door de vernederingen’, zei ze daar later over. ‘Omdat ze zelf slachtoffer is geweest, brengt ze een uniek perspectief mee voor deze functie’, aldus Kenneth Roth. Bachelet spreekt
Na haar ballingschap in Australië en het toenmalige OostDuitsland keerde ze in 1979 terug naar Chili en pikte ze haar studie geneeskunde weer op. Na de val van het regimePinochet werd ze achtereenvolgens minister van Gezondheid en Defensie. ‘Als eerste vrouwelijke minister van Defensie kwam u op voor verzoening én verklaarde u nooit meer schendingen van de mensenrechten toe te laten’, klonk het in 2015 aan de KU Leuven, bij de uitreiking van een eredoctoraat voor haar inzet voor de mensenrechten.
Bachelet was toen al voor de tweede keer president van haar land. ‘Ik bega alle mogelijke zonden tegelijk: ik ben vrouw, gescheiden bovendien, een socialist en een atheïst’, verklaarde ze in 2006 tijdens haar eerste campagne om president te worden. Tussen haar presidentschappen door werd ze in 2010 ook nog eens de eerste directeur van UN Women, een orgaan binnen de VN dat pas was opgericht om de gelijkheid tussen mannen en vrouwen te bevorderen.
De vraag is of Bachelet de uitgesproken lijn van Zeid Ra’ad alHussein zal volgen of voor een meer diplomatische aanpak zal kiezen. De Jordaniër gaf zijn opvolgster vorige week in een gesprek met journalisten deze raad: ‘Stilte levert je geen respect op.’
‘Omdat ze zelf slachtoffer is geweest, brengt ze een uniek perspectief mee voor deze functie’
KENNETH ROTH
Directeur Human Rights Watch
de Algemene Vergadering van de VN toe in 2016.