Rijden met de handrem op
Het aantal vacatures in Vlaanderen piekt. Ook Duitsland kreeg nooit eerder zo veel jobs niet ingevuld. De Griekse werkloosheid is eindelijk onder de 20 procent gezakt – dat was al van 2011 geleden. De werkloosheidsgraad in de VS bedraagt amper 3,9 procent. Nog even en we krijgen een niveau dat al in vijftig jaar niet meer gezien is.
Dus welke richting gaat het uit met de wereldeconomie? De verkeerde, weten de experts die het Duitse instituut Ifo bevraagd heeft. En geen klein beetje.
De laatste keer dat de experts zo pessimistisch waren, dateert al van eind 2011. Toen verkeerde Europa nog volop in crisis en werd gevreesd voor het voortbestaan van de eurozone. België werd toen nog bij de probleemlanden gerekend en zag zijn langetermijnrente oplopen tot bijna 6 procent.
Toegegeven, de experts zijn vooral bezorgd over de toekomst. Over de stand van de wereldeconomie vandaag blijven ze gematigd positief, al is het wel minder dan enkele maanden geleden. Ifobaas Clemens Fuest vat het zo samen: ‘De wereldeconomie rijdt alleen nog met de handrem op’.
De reden voor het pessimisme moeten we niet ver zoeken. Die luistert naar de naam Donald Trump. Met zijn protectionisme lokt de Amerikaanse president een handelsoorlog uit, en dat zal de handel en de groei fnuiken. ‘Als alle maatregelen waarmee gedreigd werd, ook echt ingevoerd worden, zal het gemiddelde Amerikaanse importtarief een niveau bereiken dat al in vijftig jaar niet meer gezien is’, waarschuwde de Europese Centrale Bank gisteren. Op 6 juli voerde de VS een eerste golf van invoerheffingen op Chinese producten in – goed voor een totale import van 34 miljard dollar. Op 23 augustus volgt een tweede golf, goed voor 16 miljard. China reageerde meteen.
Trump viseert ook Europa, en in het bijzonder Duitsland. Hij wil hogere invoerheffingen op Europese auto’s, maar na overleg met JeanClaude Juncker, de voorzitter van de Europese Commissie, bleven die maatregelen in de koelkast.
De VS zelf lijken geen last te hebben van een groeivertraging. De analisten die bevraagd werden door de Amerikaanse zakenkrant Wall Street Journal, trokken de groei voor de VS op naar 3 procent dit jaar. De handelsoorlog mag dan wel de pret drukken, dat wordt voorlopig gecompenseerd door de belastingverminderingen en de hogere overheidsuitgaven. Maar de analisten vrezen dat het feestje niet blijft duren. Volgend jaar wordt een groei van 2,4 procent verwacht, in 2020 is dat nog 1,8 procent.
Hoe Trump over die voorspellingen denkt, is duidelijk. Hij vindt ze klinkklare onzin. Volgens de Amerikaanse president is een groei van 3 procent houdbaar, en misschien kan het zelfs nog beter.
Helemaal ongelijk heeft Trump niet. Of beter: hij kan ervoor zorgen dat hij zelf gelijk krijgt. Door de handrem opnieuw te lossen en de al getroffen of al aangekondigde importheffingen weer naar de prullenbak te verwijzen.
In ‘De Grote Markt’ duikt de economieredactie dagelijks in een opmerkelijke beweging in de economische wereld.
Trump kan de economie weer op gang trekken door de importheffingen naar de prullenbak te verwijzen