Laatste medaille leidt tot frustratie
Er zat voor de Belgen meer in dan het brons voor Van Aert. Favoriet Greg Van Avermaet baalde aan de aankomst. ‘Dit doet pijn, want het EK was een doel.’
Toen de finale losbarstte op 50 kilometer van de finish zaten met Wout van Aert en Xandro Meurisse meteen twee Belgen in de beslissende elf. Met ook het Italiaanse duo TrentinCimolai en de Nederlanders Van der PoelLammertink erbij was de kloof snel een feit en gaf het peloton het op. ‘Van Avermaet, Stuyven en ik gingen om de beurt meeglippen, maar bij de eerste poging was het meteen raak’, zegt Van Aert. ‘Het was een ideale situatie voor mij en ik dacht dat ik kon winnen. Tot de laatste centimeters, maar ik raakte niet over Trentin. Die val van Meurisse was wel een tegenvaller.’
De verrassend sterke renner van Hilaire Van der Schueren was samen met de Zwitser Albasini één van de slachtoffers toen Lammertink op 9 kilometer van de aankomst onderuit schoof. Van Aert bleef over met het Italiaanse tweetal, Van der Poel en de Spanjaard Herrada. ‘Aanvallen had geen zin met die twee Italianen. En ik had vertrouwen in mijn spurt. Aan het eind van een lange en zware wedstrijd is het niet altijd de snelste die wint. Maar Trentin is geen nieuweling, hé.’
Van der Poel hield zijn eeuwige rivaal van zilver. ‘Tja, het is normaal dat we hier allebei de finale rijden, dat is geen verrassing. We zullen mekaar blijven tegenkomen, zoals Boonen en Cancellara vroeger. Al staan wij voor alle duidelijkheid nog niet op hun niveau.’ De Nederlander was blij met zijn tweede plaats. ‘Dit is toch een bevestiging dat ik op de weg ook goed ben. Vandaar dat ik volgend jaar wat voorjaarskoersen ga rijden.’ Van Aert hecht dan weer minder belang aan zijn bronzen medaille. ‘Dat is mooi voor later, maar eigenlijk heb je daar niets aan.’ Het crossende wegduo werd finaal dus geklopt door Matteo Trentin. De 29jarige Italiaan kende een pechvol eerste seizoen bij MitcheltonScott, maar mag nu wel een jaar rondrijden in de Europese trui.
Boos op Duitsland
Bij Greg Van Avermaet ging het kopje aan de streep naar beneden. ‘Ik ben zeer ontgoocheld, want dit EK was een doel. Het werd een gemiste kans. Waarom glipte hij dan niet mee met Van Aert? ‘Het was nog vijftig kilometer. Als ik daar reageer en alles komt samen, heb ik niets meer over voor de slotronde. Maar geen enkel land wou nog achtervolgen. Vooral de Duitsers begrijp ik niet. Met Nico Denz gingen ze de koers toch niet winnen?’
Samen met onder anderen Jasper Stuyven vloog hij meteen na de wedstrijd met een charter vanuit Glasgow naar Groningen, waar hij vandaag start in de BinckBank
‘Die bronzen medaille is mooi voor later, maar eigenlijk heb je daar niets aan’
WOUT VAN AERT
Tour. ‘Maar om daar gemotiveerd te geraken, zal ik eerst een beetje moeten bekomen, vrees ik.’
Zo werd de 19de en laatste medaille op deze geslaagde samengestelde Europese kampioenschappen er eentje in mineur. Bij de vorige achttien was er telkens blijdschap, nu vooral frustratie en ontgoocheling.