Knokke verdwijnt als het de kop in het zand steekt
Knokke hoopt dat Vlaanderen zal blijven betalen om het strand op te spuiten. Er is echter een beter idee, schrijft CAROLINE VEN.
De burgemeester van Knokke, Leopold Lippens, heeft van de nieuwsluwe zomerperiode gebruikgemaakt om een groot offensief te lanceren tegen de komst van een proefeiland voor de kust van Knokke (DS 9 augustus).
Een zeer merkwaardige actie nu ons land nog maar net overspoeld is door overvloedige regen na een recordperiode van aanhoudende droogte. Klimatologen waarschuwen voor meer van dat in de toekomst. De effecten van de klimaatverandering worden voelbaar. Hopelijk groeit stilaan ook het besef dat het niet enkel kleine eilandengroepen in verre continenten zijn, die slachtoffer worden van de klimaatverandering en oor de stijging van de zeespiegel.
Ook onze Vlaamse kust moet zich klaarmaken voor de gevolgen. Zonder ingrepen worden delen van onze drukbevolkte kust en het hinterland bedreigd door overstromingen.
De oplossingen hiervoor vergen een langetermijnvisie. De tijd dat in de eerste plaats werd gegrepen naar dijkverhogingen verzwaard met betonconstructies, zoals de deltawerken, ligt achter ons. In een duurzame wereld wordt gezocht naar winwinoplossingen waarbij iedereen aan bod komt: kustverdediging, toerisme, mariene ecologie, duurzame energie… Dit vergt een andere, complexere aanpak dan zich enkel te con
centreren op één probleem.
De aanleg van een verhoging in zee of zelfs een keten ervan moet enerzijds toelaten om op een natuurlijke manier het achterliggende kustgebied te beschermen tegen hoge golven. Het kan anderzijds helpen bij de teelt van algen, mosselen of andere zeedieren. Het gedeelte boven de waterspiegel biedt opportuniteiten voor de opwekking of opslag van duurzame energie. Ook voor het toerisme zijn er kansen: een nieuwe vorm van ecologisch, educatief toerisme. Daarnaast ontstaat een luwe waterzone die langs beide zijden, de kust en de zee, kan worden geëxploiteerd. De kust voor KnokkeHeist en de Vlakte van de Raan zouden ideale locaties zijn om een dergelijk innovatieve aanpak te testen. Het gaat vandaag nog om proefopstellingen die een en ander moeten testen opdat het nadien volwaardig, grootschalig en ook elders in de wereld als Vlaams exportproduct zou worden uitgerold.
Vlaanderen heeft in zijn innovatiebeleid duidelijk de kaart getrokken van de blauwe economie. Een van de belangrijke aandachtspunten is kustverdediging, maar niet volgens de oude methoden. We kijken naar nieuwe toepassingen, het herstel van het ecosysteem, nieuwe mogelijkheden voor blauw toerisme, gedreven door een meer ecologische en educatieve agenda. Maar onderzoek is inderdaad nog nodig. De nieuwe oplossingen dienen eerst te worden getest alvorens ze op grote schaal worden uitgerold. In dat opzicht is het geplande pilooteiland voor de kust van Knokke een enorme kans.
Visitekaartje
Het proefproject is ook wat het zegt te zijn: een proef. Indien de resultaten tegenvallen, kan de constructie worden afgebouwd. Zijn de resultaten positief dan heeft de Vlaamse overheid een bijkomend kustverdedigingsmiddel en is de Vlaamse industrie een machtig visitekaartje voor het buitenland rijker.
Het meest merkwaardige aan de protestactie van burgemeester Lippens is dat het proefproject zeer goed aansluit bij eerdere voorstellen van de gemeenten Knokke en Heist zelf die nog maar dateren van 2011 en waarbij volop werd gepleit voor een reeks eilanden voor de kust van Knokke. Er werd zelfs gesuggereerd dat er bijkomende golfterreinen, nochtans minder ecologisch vriendelijk, kunnen worden aangelegd op deze eilanden, naast uiteraard – noblesse oblige – vastgoedprojecten inclusief de langverwachte jachthaven voor Knokke.
Het is niet met NIMBY (Not In My BackYard) dat Vlaanderen of Knokke de toekomst kunnen benaderen of kunnen hopen op een continuering van de voorbije decennia. Nieuwe problemen dringen zich op. Hiervoor moeten nieuwe oplossingen worden gezocht die meer en meer moeten aansluiten bij het meervoudig gebruik van de Noordzee en de Vlaamse kust. Dit wordt volop ondersteund door de Vlaamse overheid en sluit eigenlijk aan bij de eigen plannen van de bewuste kustgemeenten.
Of zou het kunnen dat een burgemeester zich kort voor de komende gemeenteraadsverkiezingen wenst te profileren en hoopt dat de eigen achterban vergeten is wat het eigen gemeentebestuur enkele jaren geleden zelf nog heeft voorgesteld? NIMBY als verkiezingspropaganda voor de komende gemeenteraadsverkiezingen en dit op de kap van de Vlaamse belastingbetaler, waarvan de burgemeester hoopt dat die gaat blijven Knokke frequenteren en via de belastingen de nodige centen zal blijven op tafel leggen om het strand aldaar regelmatig op te spuiten.
Op de eilanden voor de kust van Knokke kan zelfs een golfterrein komen