Amerikanen heel even verenigd in de dood
Voordat hij werd opgebaard in het Capitool kreeg senator John McCain in zijn thuisstaat een massale laatste groet.
PHOENIX I In deze laatste augustusdagen is het bloedheet in de zuidelijke staat Arizona, waar het kwik vlot boven de veertig graden klimt. Toch trotseren woensdagmiddag – op de dag dat John McCain zijn 82ste verjaardag zou vieren – naar schatting 7.000 rouwenden de droge woestijnhitte van Phoenix.
McCains kist, met daarop een Amerikaanse vlag gedrapeerd, staat in de ronde entreezaal van het State Capitol, het lokale parlement van Arizona, de staat die hij in de Senaat in Washington vertegenwoordigde. De senator, die za terdag aan een agressieve hersentumor overleed, had zijn begrafenisplechtigheid én de berichtgeving daarover vooraf nauwkeurig uitgetekend.
Trump niet welkom
Zo liet hij vooraf duidelijk verstaan dat zijn politieke Nemesis Donald Trump niet welkom is op de plechtigheden in Washington. En ook McCains afscheidsbrief, die maandag werd voorgelezen, bevatte een nauwelijks verhulde kritiek op de zittende president. Hij raadde het Amerikaanse volk aan om ‘niet te wanhopen over onze huidige moeilijkheden’.
Velen die in de hitte aanschuiven, zijn het daar volmondig mee eens. ‘Ik ben erg bezorgd over de huidige politieke situatie’, zegt Paul Pilcher, een ondernemer die jaren geleden uit Boston naar Phoenix is verhuisd. ‘Maar McCain was een optimist en dat probeer ik ook te zijn. Ik houd mezelf voor dat Amerika voorbij deze nare fase van weet te raken.’
Paul – een Democraat die graag aanschuift om de Republikeinse senator McCain te groeten – ergert zich aan de ‘talrijke persoonlijke aanvallen en het moddergooien in de politiek’ en aan de huidige bewoner van het Witte Huis. ‘De regering van Vietnam had een mooiere condoleanceboodschap voor John McCain dan onze eigen president. Dat is toch niet normaal?’
Vietnamveteranen
Ook in Phoenix is Vietnam zeer goed vertegenwoordigd. Aan het begin van de rij schuift een opvallend grote groep Aziaten aan. Het gaat om een vereniging van Vietnamese vluchtelingen uit Orange County, een conservatief bolwerk in progressieve buurstaat Californië. Ze zijn met 110 man per bus naar Arizona gereisd.
Chon Vo vluchtte op zijn 23ste vanuit Vietnam naar de Verenigde schuiven aan in de rij rouwenden. laat haar tranen de vrije loop.
‘De regering van Vietnam had een mooiere condoleanceboodschap dan onze eigen president. Dat is toch niet normaal?’
PAUL PILCHER
Ondernemer en Democraat