Nafi Thiam heeft niet meer getraind na EK: ‘Maar ik doe nooit mee aan een wedstrijd om te lachen’
Nafi Thiam is vanavond het uithangbord van de 42ste Memorial Van Damme, maar verwacht van de kersverse Europese kampioene geen sprong over 2.01 meter zoals in mei in Götzis. ‘Het zal eerder 1.91 meter zoals op het Europees kampioenschap in Berlijn worden’, zegt Thiam. ‘Eigenlijk zit mijn seizoen er al op sinds Berlijn, maar ik wil toch nog merci zeggen aan de Belgische fans die mij steunen. Na het EK maakte ik een roadtrip langs de westkust van de VS, een reis die ik al lang wilde maken. Behalve enkele keren joggen in het hotel heb ik eigenlijk niets meer getraind. Maar ik doe nooit mee aan een wedstrijd “om te lachen”, ook niet na mijn enige twee weken vakantie van het jaar.’ Thiam kwam ook nog even terug op haar gouden medaille in Berlijn. ‘Het was niet leuk om die immense druk van de buitenwereld te voelen. Na een mindere eerste dag twijfelden velen of ik het wel zou halen, maar ik zelf niet. Dat ik de situatie op het beslissende moment toch nog kon rechtzetten, maakt me erg trots.’ Ondanks het feit dat ze zowat alle mogelijke titels op zak heeft, is Thiam nog steeds hongerig naar topprestaties. ‘Medailles zijn nooit een doel op zich geweest. Ik wil gewoon dat mijn prestaties altijd beter worden. En daar ben ik nog niet klaar mee.’ (md)
‘Bolt is de norm, we zullen altijd met hem vergeleken worden. Zelf probeer ik gewoon de beste Ronnie Baker te zijn’
de ook stadions wereldwijd met zijn charisma. Baker is een flink stuk minder flamboyant. ‘Ik ben een introverter mens, ja. Ik heb nog geen signature move zoals de pijl van Bolt. Na een overwinning doe ik eender wat spontaan in mij opkomt. Als ik een vaste move zou verzinnen, zouden de mensen allicht toch zeggen dat Bolt het beter deed.’
De Amerikaan draagt wel een ketting met een bliksemschicht. Een verwijzing naar Lightning Bolt? ‘Nee, naar de superheld The Flash uit de Amerikaanse comics. Ik wil zo snel als hij op de piste zijn. En ik geloof dat die halsketting mij ook sneller doet lopen.’