Burgemeester legt zelf 65.000 euro neer om toekomst voetbalclub te verzekeren
De Merchtemse burgemeester Eddie
De Block (Open VLD) heeft met echtgenote Marleen Van Belle de terreinen en kantine van FC Cristal Boys aan Sleeuwagen gekocht om de toekomst van de club te verzekeren. ‘We wilden iets terugdoen voor de club.’
MERCHTEM I Op 15 augustus 2002 stapte burgemeester Eddie De Block in het huwelijksbootje met Marleen Van Belle. Er volgde een ongezien volksfeest voor heel Merchtem. Iedereen kreeg gratis frieten, hapjes en drankjes. Enkele duizenden mensen tekenden present. Wat het paar na al die jaren niet was vergeten, is dat veel vrijwilligers van FC Cristal Boys het hele feest toen in goede banen leidden.
‘Nu kunnen we iets moois terugdoen’, zegt burgemeester De Block. ‘De eigenaar van de terreinen waarop de club speelt, wilde de kantine en het perceel van zo'n twee hectare verkopen. Na overleg met mijn echtgenote beslisten we om de terreinen en de kantine te kopen. Dat geeft rechtszekerheid aan FC Cristal Boys.’
‘Na aan het hart’
‘De site bestaat uit een oefenterrein, een voetbalplein en een kantine. Het gaat om landbouwgrond, maar de site heeft een bestemming als “recreatie met een uitdovende functie”. De som van 65.000 euro was niet onoverkomelijk en het geeft ons de kans om iets moois voor de club terug te doen. Als nieuwe eigenaars kunnen we die functie van het perceel bestendigen, zolang de voetbalclub nog bestaat. We namen het lopende huurcontract van 1.500 euro per jaar over en laten dat gewoon verder lopen.’
‘Van het gemeentebestuur kon moeilijk worden verwacht dat het het perceel kocht’, zegt De Block. ‘We mogen niet verwachten dat het gemeentebestuur overal gronden van clubs opkoopt. Daarom namen we nu zelf het initiatief voor deze club die ons na aan het hart ligt.’
De Block was al clubarts bij FC Cristal Boys voor hij in 2000 burgemeester werd. Hij was er voordien ook keeper. ‘FC Cristal Boys is een grote familie. Ik kom graag naar de wedstrijden kijken, van aan onze tafel 7 in de kantine. Daar komt elke keer een bont gezelschap samen, waar tussen pot en pint veel wordt gelachen. FC Cristal Boys is ook een club waar ze nog spelen voor een bonnetje, een pistolet met kipkap en een kaaskroket.’
De club is met andere woorden een tweede thuis voor Eddie De Block en zijn vrouw. De aankoop van de terreinen en kantine door het echtpaar is geen verkiezingsstunt. De Block is na achttien jaar burgemeesterschap zelf geen kandidaat meer voor de gemeenteraadsverkiezingen. ‘Het geeft me meteen ook meer tijd om naar de Cristal Boys te gaan’, zegt De Block lachend. ‘Ik wens hen echt nog een heel mooie toekomst toe en blijf supporteren met hart en ziel. Ik blijf ook clubarts.’
FC Cristal Boys is al meer dan veertig jaar gevestigd aan Sleeuwagen en telt 85 spelers, verdeeld over twee mannenploegen, een veteranenploeg en een damesploeg.
‘FC Cristal Boys is
één grote familie’ EDDIE DE BLOCK Burgemeester, clubarts en supporter Cristal Boys