Waarom zitten mensen graag als ze eten?
‘Je kunt zelfs op je handen gaan staan en iets doorslikken’
Verwoed kauwen. Je eten moet in kleine stukjes worden gemalen en goed gemengd worden met speeksel voordat je het doorslikt. Dat is beter voor de spijsvertering. Neem dus de tijd voor de maaltijd. Zo luidt althans het devies. Zittend eten is dan wel zo prettig. Als je het staand doet, krijg je toch meer de neiging om je maaltje snel naar binnen te werken.
‘Als je schrokt en je hebt last van een gevoelige maag, dan kun je daar een onplezierig gevoel aan overhouden. Denk aan een zwaar gevoel op de maag en misselijkheid ’, zegt darmspecialist Danny De Looze van het UZ Gent. ‘En het kan zijn dat een grote hap eten blijft steken als je een probleem hebt met je slokdarm, bijvoorbeeld een ontsteking waardoor hij ergens wat nauwer is. Maar normaal gebeurt dat niet. Toch zeggen we altijd maar dat je rustig moet eten. Maar in feite maakt het voor de meeste mensen helemaal niet veel uit. Ik ken althans geen onderzoek waaruit zou blijken dat snel eten in de regel slecht is.’
Staand eten of zittend; dat maakt volgens De Looze dan ook weinig verschil. ‘Zelf vind ik het overigens wel logisch om zittend te eten in plaats van rechtop te blijven staan. Het eet toch makkelijker, niet? Ik heb patiënten die staand eten, maar dat is omdat ze pijn aan het zitvlak hebben. De maaglediging en de vertering in de dunne darm wordt volgens mij niet door de eethouding beïnvloed. Als je eenmaal een stuk vlees of groente hebt doorgeslikt, dan komt het hoe dan ook in de maag terecht. Daar wordt het vervolgens in kleinere stukjes opgebroken alvorens het naar de darmen gaat.’
De Romeinen aten graag liggend. ‘Dat heb ik nooit goed begrepen. Je verslikt je in die houding makkelijker. En je hebt een hand minder tot je beschikking.’
Maar als je toch voor die Romeinse stijl kiest, op welke zij kun je dan het best liggen? ‘Er zijn studies die hebben aangetoond dat je maag zich sneller leegt als je op je rechterzij ligt. Maar er is er ook een die het tegenovergestelde concludeert. Het maakt waarschijnlijk niet veel uit.’
In een liggende houding moet je lijf het stellen zonder hulp van de zwaartekracht. Is dat geen handicap? ‘Zwaartekracht helpt wel mee om het voedsel voort te stuwen, maar dat ef fect is ondergeschikt aan de peristaltiek van de slokdarm, de maag en de dunne darm.’
Ons maag en darmstelsel maakt peristaltische bewegingen. Dit zijn reflexmatige samentrekkingen die het voedsel een bepaalde kant op duwen. ‘Je kunt zelfs op je handen gaan staan en iets doorslikken, zo houd ik mijn studenten altijd voor tijdens college. Ik heb het nooit geprobeerd, maar ik weet dat het eten de maag zal bereiken. Zelfs met een slokje water moet dat lukken. Al is de kans groot dat je je verslikt. Eens het doorgeslikt is, neemt het voedsel de weg die de spijsverteringsbuis beslist.’